— 236 — 
voie de contagion, et qu'il est nécessairement et toujours conta- 
gieux ? Est-ce que tous ceux qui sont en rapport avec des individus 
atteints de variole, de scarlatine, de rougeole, contractent néces- 
sairement et toujours la variole, la scarlatine, la rougeole ? Il n’est 
donc pas plus étonnant de voir un voyageur mourir à Lyon sans 
communiquer le choléra dont il était atteint, ni de voir une per- 
sonne coucher dans le lit d’un cholérique sans contracter le choléra, 
qu’il ne l’est de voir une personne non vaccinée, mise en rapport 
avec un varioleux, ne pas contracter la variole, etune autre coucher 
avec un galeux sans contracter la gale. Dans ces cas, la contagion 
ne s’est pas exercée; voilà toute la réponse. 
Il est impossible d'attribuer tous les faits que j’ai cités, au hasard, 
à une simple coïncidence; il faut leur trouver une autre raison 
d’être. On ne peut donc pas dire que tous ces faits ne sont que de 
simples coïncidences entre l'apparition du choléra dans une con- 
trée et l’arrivée dans cette même localité de voyageurs venant de 
lieux infectés ; il n’est pas plus permis de dire, que ces faits n’ont 
aucune espèce de valeur pour juger la question de la contagion. 
Je trouve que par leur nombre ils en acquièrent une immense. 
Sans doute, et grâce au mouvement de la population qui a conti- 
nuellement lieu d’une localité dans une autre pendant une épidé- 
mie , il est probable qu'il se rencontrera quelquefois de ces 
faits de simple coïncidence qui ne peuvent rien prouver en 
faveur de la contagion. Ainsi par exemple, il serait possible que 
le choléra éclatât à Lyon un jour où il ne serait arrivé dans cette 
ville aucun voyageur venant de Paris ou de Marseille, et, le cas 
échéant, on aurait tort d’invoquer la contagion, il y aurait mille 
à parier contre un que ce ne serait là qu’un fait de simple coïnci- 
dence. Je n’ignore pas cela, et je ne sache pas avoir commis une 
telle erreur. Je serais désolé, dans une question éminemment scien- 
tifique, de faire une faute aussi grave de logique. Mais aura-t-on 
le droit de dire qu'il n’y a qu’une simple coïncidence quand 
partout et toujours, comme cela a eu lieu dans le département 
d’Eure et Loire, ce sont les nourrices arrivant de Paris, leurs 
nourrissons et les deux ou trois personnes qui leur ont donné des 
