ESSAI 



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DES EFFETS DE REFRACTION ET DE DISPERSION 



PRODUITS PAR L'AIR ATMOSPHfiRIQUE. 



II est peu il<- phenomenes qui soient plus souvent remarques que les 

 mouvements ondulatoires des objets eloignes que Ton voit , par un jour de 

 forte chaleur, au travers des couches d'air fortement echauflees au contact 

 du sol. Par leur etendue et leur succession rapide, ces vacillations de- 

 viennent tres-nuisibles a la nettete de perception des objets terrestres au 

 telescope, aussi biea qu'a 1'ceil nu; elles sont le resultat des deviations 

 qu'un rayon lumineux eprouve en traversant des ondes aeriennes mobiles 

 et de puissance refractive diflerenle. L'inegale repartition de la chaleur en 

 tous les points de la couche d'air ou passe le rayon de lumiere est la cause 

 premiere de ces eflets : la diversite de densite de ces parties gazeuses etant 

 la consequence de leur inegalite de temperature, la puissance refractive 

 de ces parties est modifiee et leur equilibre trouble^ par rapport a 1'air 

 anibiant. 



Au premier abord, des recherches relatives a un phenomene qui 

 n'echappe a personne et dont 1'explication se resume aussi simplement, 

 ne paraissent ofTrir que peu d'interet, ineme au point de vue de la science. 

 En eflet, d'une part, les astronomes evitent le plus possible de recourir 

 a des observations eiTectuees pres de 1'horizon, la ou les eflets ondula- 



