4 REFRACTION ET DISPERSION 



toires sont le plus marques; et de 1'autre, il est peu probable que ces 

 recherches conduisent a un precede a 1'aide duquel le pointe des objets 

 terrestres puisse s'effectuer, a 1'abri des erreurs que ces vacillations intro- 

 duisent dans les operations geodesiques. 



Cependant, penetre de 1'ide'e que, par suite de la connexion des phe- 

 nomenes naturels, 1'observation suivie d'un fait, le plus simple en appa- 

 rence, peut renfermer en elle le germe de consequences applicables a 

 d'autres phenomenes plus importants comme 1'histoire des sciences d' ob- 

 servation nous en offre des exemples, j'ai cru devoir entreprendre des 

 recherches sur les effets en question. J'y etais d'autaut plus porte que les 

 diverses explications du phenomene de la scintillation se rattachent a des 

 effets particuliers, qui trouveraient leur cause dans 1'interposition de par- 

 ties d'air, inegalement refringentes , sur les trajectoires des rayons lumi- 

 neux emanes des etoiles. 



Malgre les rapports que la cause m6me des ondulations des objets 

 terrestres semble etablir entre ce phenomene el la refraction astrono- 

 mique, aucune partie de ce travail n'a trait aux donnees sur lesquelles 

 la solution de cette importante question scientifique repose. Voici quels 

 seront les principaux points examines dans ce travail. J'entrerai d'abord 

 dans quelques considerations sur la production des ondes aeriennes, 

 causes des vacillations des images d'objets terrestres , et sur les deviations 

 que doivent subir, dans des conditions donnees , les rayons lumineux lors 

 de leur passage au travers de ces parties diversement refringentes. Puis , 

 apres avoir expose les principaux resultats d'observations a 1'appui de ces 

 previsions theoriques , je cilerai quelques particularites que la vision des 

 objets nous offre par suite de 1'interposition d'ondes mobiles. 



Enfm, je m'attacherai a des effets de coloration prismatique que les 

 astres pre'sentent frequemment quand ils sont vus au travers de couches 

 voisines de 1'horizon, phenomenes dont plusieurs ont ete 1'objet de quel- 

 ques observations regulieres de la part d'astronomes, et qui m'aideront 

 a determiner des elements du pouvoir dispersif de 1'air. 



Les differences de temperature de 1'almosphere aux divers points de la 

 trajectoire d'un rayon lumineux, ont leur principale source dans 1'echauf- 



