i2 REFRACTION ET DISPERSION 



du sol ne tendaient le plus souvent a faire varier excessivement la direc- 

 tion naturelle d'un courant d'air. On doit reconnailre aussi que le me- 

 lange des ondes, resultant ainsi de leur excessive mobilite, contribue a 

 etablir I'egalite de temperature des differentes parties d'une couche d'air. 



Si nous voulions apprecier rigoureusement les effets de deviation pro- 

 duits par une onde sur un rayon lumineux, il faudrait connaitre sa forme 

 dans les parties que traverse celui-ci, et etre certain que ses limites de 

 separation avec 1'air ambiant sont nettement tranchees. Or, 1'analogie avec 

 ce qui a lieu entre des liquides susceptibles de se meler, doit nous faire 

 envisager cet e'tat de separation comme Ires-probable. On sait, en effet, 

 que, si Ton verse dans de 1'eau une petite quantite d'alcool ou d'acide 

 sulfurique, le melange ne se fait pas immediatement, et que la surface 

 de contact des deux liquides demeure, meme pendant longtemps, nette- 

 ment accusee. Ajoutons encore que les nuages flottants dans 1'atmosphere 

 nous offrent des masses qui se rapprochent de 1'etat gazeux, et dont gene- 

 ralement les surfaces ne se confondent nullement avec 1'air ambiant. 



Si, sur la direction d'un rayon de lumiere solaire, on interpose une 

 barre de fer fortement chauffee, on voit s'elever de son ombre, projetee 

 sur une feuille de papier, des sinuosites d'eclats differents qui accusent 

 le mouvement ascendant de 1'air echauffe. Les sinuosites les plus e'cla- 

 tantes le sont a cause de la concentration de la lumiere sur ces points 

 memes, tandis que des sinuosites, intermediaires aux premieres, prennent 

 une teinte moins brillante par suite de la privation de la portion de lumiere 

 qui augmente 1'eclat des autres sinuosites. On doit conclure de ces effets, 

 produits par des ondes artificielles, que les surfaces des ondes naturelles 

 qui s'elevent d'un sol echauffe, presentent, en general, des courbures 

 telles, que leurs traces sur un plan mene par le rayon incident, forme- 

 raient deux lignes sinueuses accusant des renflements et des etranglements 

 du milieu aerien, suivant 1'epaisseur traversee par le rayon lumineux. 

 Pour nous, une onde sera limitee entre deux etranglements ou deux ren- 

 flements consecutifs, formes de cette maniere. 



Avant de cbercher a determiner la deviation produite sur un rayon 

 lumineux par la courbure des surfaces des ondes, il convient d'e'tablir 



