DE L'AIR ATMOSPHERIQUE. 57 



liiiiiiuitioii d'urlal notable; aussitot, ses otululations perdirenl leur carac- 

 lere distinctif. 



Jo dus supposer d'abord, quo 1'apparence d'une plus grande etendue 

 des undulations avail pour cause 1'exlension de 1'iinpression produite snr 

 la reline par 1'image d'un point au dela des limites reelles de son depla- 

 cement, lorsque le point possedait un eclat plus vif; d'apres cette expli- 

 cation, k; fail observe se serait raitaclie a un phenomena d'irradiation. 

 Pour in'en assurer, je cherchai a mesurer 1'e'tendue des deplacements de 

 la moulure en saillie, afin de la comparer aux ondulations d'aulres points 

 moms irlaianis. Mais ces mesures furent sans resullat, non-seuleraent 

 pour le point en question, mais aussi lors d'observations de meine genre, 

 tentees pour d'autres objels silues dans des conditions semblables : dans 

 1'un el 1'autre cas, les deplacements excessivement faibles d'objels plus 

 eclatants, mesures au micrometre, ne surpasserent point en etendue ceux 

 de points places dans 1'ombre, lors meme qu'il fut possible de mesurer 

 approximativement des mouvements ondulatoires de 1" environ. On doit 

 conclure de la que 1'accroissement d'amplitude, observe dans les circon- 

 stances indiquees, n'est qu'une illusion. 



11 reste une dernlere circonslance a signaler. Quelquefois cerlaines 

 parties de 1'image d'un objet, plus ou moins deformee par les ondula- 

 tions, font de'faut : cette cessation d'impression ne peut etre atlribuee aux 

 causes qui viennent d'etre examinees, attendu qu'elle se presente aussi 

 quand les mouvements se produisent lentement et sans confusion. Ce 

 fait, important par les consequences auxquelles il peut conduire relati- 

 vement a d'autres phenomenes, provient de ce qu'une onde ne se laisse 

 pas traverser par un rayon si Tangle d'incidence de'passe une certaine 

 limite de grandeur. En eflet, supposons d'abord une onde moins re'frin- 

 gente quele milieu ambiant, a cause d'un exces de temperalure inlerieure : 

 il y aura ne'cessairemenl une incidence au dela de laquelle le rayon lumi- 

 neux ne pourra plus penetrer dans 1'onde; de sorle que tout rayon se 

 presentant sous une incidence superieure a celle de cet angle limite, sera 

 reflechi a la premiere surface de 1'onde. 11 ne parviendra done pas a 1'ceil, 

 et il y aura pour celui-ci defaut de 1'image du point d'emanation , pourvu 



