DE L'AIR ATMOSPHERIQUE. 39 



crent les Lords du soleil quand on observe cet astre, soil a son lever ou 

 a son couchcr, a travers une lunette dont 1'oculaire est muni d'un verre 

 colore, destine a aflaiblir son eclat. Ces ondulations, d'amplitude tres- 

 restreinte, qu'il faut dislinguer des deformations que le disque solaire 

 e'prouve parfois pres de 1'horizon au point de le rendre mecounaissable 1 , 

 doivent dtre attributes a des effets de refraction. Cependant , M. Arago 

 etait dispose" a voir dans les ondulations que les planetes presentent sur 

 leur contour, des phenomenes dependants, en partie, des interferences 

 bien plus que des inegalites de refraction, auxquels on a 1'habitude. 

 ilisail-il, d'attribuer exclusivement ces ondulations 2 . II se reservait de 

 publier un rnemoire special sur ces phenomenes. 



Malgre I'autorite si puissante du nom de M. Arago, je ne vois pas qu'il 

 y ait necessite de recourir a des phenomenes d'interference pour se rendre 

 i ninpte des particularites que presenlent les ondulations dont il est ques- 

 tion. II est de toute evidence que les ondes en mouvement dans Fatmos- 

 phere, doivent imprimer aux rayons emanes des astres des deviations 

 semblables a celles que subissent les rayons emis par les objets terrestres, 

 en traversant ces mmes ondes. 



Or, au coucher du soleil, alors que son contour est le plus dentele, 

 les objets terrestres eprouvent encore, comme il a ete dit, des ondula- 

 tions appreciates, quoique generalement elles ne soient plus susceptibles 

 d'etre mesurees. J'ai eu recours a des effets d'angle limite pour expliquer la 

 suspension momentanee et alternative de la perception de certaines parties 

 d'objets terrestres, examines au telescope au travers d'ondes multipliers: 

 ces eflels doivent se produire egalement, et meme a plus forte raison, 

 vu le grand nombre de couches d'air traversees, a I'egard des rayons emis 

 par les astres. Ces eflets peuvent, au besoin, etre invoques pour expliquer 

 I'apparition d'echancrures plus fortes et de peu de duree, qui, parfois, 

 se produisent au contour du disque solaire quand il atteint I'horizon. 



1 M. Biot a cite plusieurs excniplcs reinar(]ii:ibles de deformation du soleil a son coucher, dans 

 un m< s inoire qu'il odressa a I'lnstitut en 1809, me"moire que je regrette vivcraent de n'avoir pu 

 rnnsiilter. 



* ^4/iuj;f du Bureau de* longitudes pour 1832, p. 435. 



