42 REFRACTION ET DISPERSION 



images. La maniere dont ces cessations et ces reprises de perception ont 

 lieu ne pourrait se concilier avec la presomption de la suspension du pas- 

 sage des ondes aeriennes, aux instants ou les images sont visibles. Avant 

 de montrer comment le phenomene peut s'expliquer, je mentionnerai cette 

 circonstance importante, qu'en ce moment la lune, tres-elevee d'ailleurs sur 

 1'horizon , elait observee a travers la fenetre d'un appartement ou 1' action 

 d'un soleil d'ete s'etait prolongee jusqu'a son coucher. Quand la fenetre ful 

 ouverte, la difference de temperature de 1'air inlerieur echauffe et de 1'air 

 exterieur refroidi par le frais de la soiree, donna lieu a un double courant, 

 1'un sortant de 1'appartement et 1'aulre entrant dans celui-ci ; les rayons de la 

 lune traversaient necessairement ce courant avant de penetrer dans le teles- 

 cope. Je dois rappeler que, dans un memoire precedent i , j'ai cite divers 

 exemples de perception distincte, par intervalles de temps , d'un objet dont 

 la rotation rapide eut rendu confuse la perception deses diverses parties dans 

 les circonstances ordinaires; mais, dans les cas cites, cette perception eut 

 lieu quand, par des moyens indiques, on fit eprouver a 1'image de 1'objet 

 sur la retine des vacillations plus ou moins rapides et independantes du 

 mouvement general de 1'objet. Or, la perception distincte et momenlanee 

 des sommites de la lune dans les circonstances indiquees, resultait du 

 double mouvement de leurs images. En effet, en traversant 1'un des cou- 

 rants, les rayons lumineux eprouvaient des vacillations qui, si elles avaient 

 etc seules, auraient rendu confuses les images telescopiques des points 

 d'emanation des rayons. JVIais le second courant, celui voisin de 1'ouver- 

 lure du telescope, imprimait, de son cote, aux memes rayons de petites 

 variations de vitesse de deviation brusques et irregulieres ; celles-ci , 

 en se combinant avec la premiere, devaient par moments salisfaire aux 

 conditions de production d'images plus completes sur la reline, images 

 que 1'oeil percevait alors distinctement pendant les intervalles de temps, 

 excessivement courts , ou ces conditions de perception se trouvaient 

 reunies. Un fait qui tend a corroborer cette explication, c'est qu'apres 

 le transport du telescope au milieu d'une vaste cour, la vision des difle- 



1 Memoires de I'Academie de Belgique, tome XXIV. 



