48 REFRACTION ET DISPERSION 



Quoique ces essais ne m'aient laisse aucun doule sur la realite du phe- 

 nomene, je manifesterai cependant le desir que des observations precises , 

 effectuees a 1'aide d'instrumenls puissanls, viennent confirmer la presence 

 du phenomene dans des localites situees aussi avanlageusement que celle 

 ou j'ai observe, tant par 1'eloignement (10 a 12 kilom.) des somrnites 

 derriere lesquelles le soleil se couchait, que par 1'elevation des points d'ob- 

 servation au niveau de ces sommites, et leur superiorite au-dessus des 

 parties du sol intermediaires. 



L'inclinaison des arcs colores etant bien constatee en divers lieux, il 

 faudrait leur reconnaitre pour cause une inegalite de distribution de la 

 puissance dispersive des couches inferieures de 1'atmosphere, a des hau- 

 teurs egales au-dessus de 1'horizon et des deux cotes du vertical raene 

 par le centre du soleil. La cause originaire de cette difference se trouve- 

 rait-elle dans la forme elliptique des couches de 1'atmosphere? Expli- 

 quons-nous a cet egard. La figure de ces couches est a peu pres la meme 

 que celle de la terre, qui est un ellipsoide Ires-peu different d'une sphere. 

 Concevons, au point occupe par 1'observateur, un cercle osculateur a la 

 surface de la terre etdont le plan passe au centre du soleil, voisin de 1'ho- 

 rizon ; des cercles concentriques au cercle dont il s'agit, imagines dans 

 son plan, seront egalement osculateurs des couches atmospheriques. Or, 

 ces cercles n'etantpas les memes de tous les cotes de 1'horizon, les refrac- 

 tions doivent etre affectees d'une maniere sensible par cette difference 

 dans les divers azimuts ; mais cela est-il au point qu'il y ait inegalite des 

 effets de dispersion des deux cotes du soleil , et a des distances de son 

 diametre vertical moindres que le rayon solaire? 



L'inegalite de distribution de la chaleur dans 1'atmosphere au moment 

 du lever ou du coucher du soleil, derangerait-elle le parallelisme des 

 couches inferieures dans la direction du soleil, au point de le rendre ma- 

 nifeste par les inegalites de dispersion signalees? Me bornant a ces con- 

 jectures, je ferai toutefois remarquer que de semblables inegalites de dis- 

 persion, et par suite de refraction, en des points de I'almosphere peu eleves 

 et d'azimuts peu differents, devraient necessairement donner lieu a une 

 obliquite du grand axe de la courbure elliptique que prend le contour 



