52 REFRACTION ET DISPERSION 



des effets de dispersion dus a 1'interposition d'ondes aeriennes sur les tra- 

 jectoires des rayons lumineux vers 1'instrument? Dans cette hypothese, il 

 faudrait accorder que les couleurs prismatiques les plus apparentes, le 

 rouge et le bleu, successivement concentrees au foyer du telescope , dirige 

 vers notre satellite, fussent devenues tour a tour sensibles a 1'ceil; de sorte 

 que 1'image du point aurait ete alternativement rouge et bleue. Avant 

 d'admettre cette explication, evaluons approximativement la longueur 

 minimum que devrait avoir le spectre pour qu'il satisfit aux conditions 

 de vision telescopique supposees. II arriverail necessairement qu'a 1'in- 

 stant ou la teinte rouge serait percue, les rayons rouges, projetes par 

 1'onde, seraient les seuls qui penetrassent dans le telescope; tandis que 

 celui-ci ne recevrait que les rayons bleus du spectre quand 1'image du 

 point brillant oflrirait la teinte bleue. Le diametre du miroir du telescope 

 etant O m ,08, il faudrait admettre une longueur au moins quadruple, ou 

 de O m ,52 pour la partie du spectre comprise entre le rouge et le bleu 

 extremes. Or, si Ton suppose que Tangle compris entre ces rayons fut 

 de 1" a leur point d'emergence de 1'onde, on trouve par le calcul que pour 

 produire un spectre de O m ,52, 1'onde cut du se trouver a une distance 

 de 60 kilometres environ du telescope. Cette distance se reduirait a la 

 moitie, si on portait a 2" la divergence des rayons extremes disperses par 

 1'onde. Mais 1'accroissement de cette divergence est limite par la faiblesse 

 du pouvoir dispersif de 1'air; et notre circonspection a cet e'gard doit 

 etre d'autant plus grande, qu'une onde aerienne ne jouit d'une puissance 

 dispersive que par le fait de sa difference de temperature avec 1'air am- 

 biant, de sorte que la dispersion a laquelle elle peut donner lieu, est 

 excessivement faible. 



Ces consequences, joinles aux resultats de 1'evaluation du pouvoir dis- 

 persif de 1'air que nous aliens entreprendre, me forcent a rejeter 1'expli- 

 cation supposee du phenomene indique. La succession des couleurs diffe- 

 rentes que presente celui-ci, aux points du disque lunaire plus eclatants 

 que les parties environnantes, me parait etablir une connexite entre ce 

 phenomene et celui de la scintillation des etoiles, qui a pour caraclere le 

 plus vemarquable 1'apparition successive de diverses couleurs aux points 



