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que M. Arago ait donue suite a ce projet; du raoins, il n'est question 

 d'aucun travail sur la dispersion par 1'air an ire que les deux notes des 

 Comples rendus, menlionnees ci-dessus, dans la liste alphabetique des nom- 

 bn-ux travaux de ce celebre savant, publiee recemment dans le Cosmos '. 



MM. Arago et Biot ont flxe a 1,000294581 la valeur de Findice de 

 refraction de 1'air, a et sous la pression O m ,76. Ce coefficient, deduit 

 d'experiences directes, est sensiblement le meme que celui qui avail etc 

 calcule par Delambre, a Taide des elements fournis par de nombreuses 

 observations aslronomiques. On doit d'abord se demander a quel point ou 

 a quel rayon des spectres stellaires produits par 1'air atmospherique, il 

 convient de rapporter cet indice. Dans les experiences de MM. Arago et 

 Biot, ou les rayons avaient a traverser un prisme d'air tres-rarefie qui 

 donna lieu a des deviations de 5 a 6' d'amplilude, il ne sc produisit aucun 

 phenomene de dispersion perceptible; ces experiences ne peuvent done 

 rien nous apprendre a cet egard. Remarquons toutefois , que si la disper- 

 sion ne s'est point manifestee, c'est qu'elle echappa a 1'oeil a cause de la 

 valeur excessivement faible du pouvoir dispersif de 1'air; ct malgre I'ab- 

 sence de tout phenomene de coloration dans ces experiences, la propriete 

 dispersive de 1'air n'en est pas moins reelle, car nous ne connaissons 

 aucune substance homogene qui refracte la lumiere sans la disperser. Si, 

 cependant, il existait une scmblable substance, on doit concevoir que tons 

 les rayons colores dont se compose un rayon blanc, qiii ne seraient point 

 separesen traversantla substance refringente suppose'e, suivraient tous la 

 direction de 1'un des rayons, intermediaire aux autres, et que j'appellerai 

 rayon moyen. 



Ce rayou differe peu du jaune; en effet, pour determiner exactenien! 

 1'indicedu rayon moyen, il faudrait prendre, non la moyenne des indices n, 

 w', ".... de tous les rayons colores, niais bien la moyenne des puissances 

 refractives n 2 l,n' 2 1, n" a 1,.... de tous ces rayons, et deduire de 

 cette moyenne 1'indice du rayon cherche. Si on calcule de cette mauiere 

 V indice moyeii de substances plus dispersives que 1'air, lelles que 1'eau , tine 



1 Journal le Cotrnos, t. II. 



