D'UNE MASSE LIQUIDE SANS PESANTEUR. 13 



ment d'une couche superficielle excessivement mince. Nous nommerons 

 cette consequence le prindpe de la couche superficielle. 



7. Une surface spherique salisfait evidemment a la condition de 

 1'equilibre, puisque toutes les courbures y sont les memes en chaque 

 point; aussi lorsque notre masse est entierement libre, c'est-a-dire lors- 

 qu'elle n'est adherente a aucun solide qui oblige sa surface a se courber 

 d'une autre maniere, elle prend en effet la forme d'une sphere, ainsi qu'on 

 1'a vu dans le memoire precedent. 



8. Avant d'aller plus loin, nous devons eclaircir un point d'une 

 grande importance pour la partie experimentale de notre travail. La masse 

 liquide de nos experiences etant immergee dans un autre liquide, on pent 

 demander si les actions moleculaires exercees par ce dernier sont sans 

 influence sur la figure produite, ou en d'autres termes, si la figure d'equi- 

 libre d'une masse liquide adherente a un systeme solide, et souslraite a 

 Faction de la pesanteur par son immersion dans un autre liquide dc meme 

 densite qu'elle, est exactement la meme que si la masse adherente au 

 systeme solide etait reellement depourvue de pesanteur et se trouvait 

 placee dans le vide. 



Or, nous allons faire voir qu'il en est effectivement ainsi. Les actions 

 moleculaires dues a la presence du liquide environnant sont de deux 

 especes, savoir celles qui resultent de 1'altraction de ce liquide pour lui- 

 meme, et celles qui proviennent de 1'attraction mutuelle des deux li- 

 quides. Occupons-nous d'abord des premieres, en supposant, pour un 

 instant , que les autres n'existent pas. Le liquide environnant etant ap- 

 plique contre la surface libre de la masse plongee , il presente en creux 

 la meme figure que cette masse presente en relief. Les molecules de ce 

 meme liquide voisines de la surface commune des deux milieux, doivent 

 done exercer vers 1'interieur du liquide auquel elles appartiennent, des pres- 

 sions de la nature de celles que nous avons considerees dans tout ce qui 

 precede, et ces pressions doivent tendre, par consequent, a donner aussi 

 a la surface creuse une figure d'equilibre ; en sorte que si la masse plongee 

 n'avait par elle-meme aucuue tendance a prendre une figure plutot qu'une 

 autre, le liquide environnant lui en donnerait une determinee, en 1'obli- 



