D'UNE MASSE LIQUIDE SANS PESANTEUR. i9 



condition, puisqu'il n'atteignait la surface exterieure de la masse que dans 

 les deux tres-petits espaces qui donnaient passage a son axe. Or, nous 

 avons vu alors ( 9 du memoire precedent), que lorsque la masse etait en 

 repos, sa sphericite n'etait que tres-peu alteree par la presence de ce systeme. 



On peut approcher da vantage de la condition theorique, en prenant, 

 pour former 1'axe de ce metne systeme, un fil metallique tres-fin; dans 

 ce cas, la deformation est tout a fait insensible. L'axe etant suppose ver- 

 tical, le disque peut d'ailleurs indifferemment etre place de maniere que 

 son centre coincide avec celui de la masse d'huile, ou bien etre situe au- 

 dessus ou au-dessous de ce dernier. 



Voici un autre fait d'une nature analogue. Dans le cours des expe- 

 riences, il arrive parfois que des portions du liquide alcoolique se trou- 

 vent emprisonnees dans 1'interieur de la masse d'huile, et y forment 

 autant de spheres isolees. Or, ces spheres peuvenl etre placees d'une ma- 

 niere quelconque dans 1'interieur de la masse, sans qu'il en resulte la 

 moindre alteration dans la figure exterieure de celle^-ci. 



11. Faisons encore penetrer dans la masse liquide un systeme solide 

 quelconque; mais donnons maintenant a la masse un volume trop petit 

 pour qu'elle puisse constituer une sphere qui enveloppe completement ce 

 systeme. Alors ce dernier atteindra necessairement la couche superficielle , 

 et, si le principe en question est vrai, la figure de la masse liquide devra 

 se modifier, ou, en d'autres termes, ne pourra plus demeurer spherique. 

 C'est ce qui a lieu en eflet, comme on devait s'y attendre : la masse 

 liquide s'etend sur les portions du systeme solide qui font saillie en 

 dehors de sa surface; elle fmit par occuper soil la totalite de ces portions, 

 soil seulement une partie de leur etendue, selon la forme et les dimen- 

 sions du systeme solide, et prend ainsi une nouvelle figure d'equilibre. 

 Nous en verrons des exemples plus loin ( 14, 15, 17). 



12. Au lieu de faire penetrer le systeme solide dans 1'interieur de 

 la masse liquide, mettons-le simplement en contact avec la surface exte- 

 rieure de celle-ci. Alors une action s'etablissant sur un point de la couche 

 superficielle , 1'equilibre devra etre rompu et la figure de la masse liquide 

 devra encore se modifier. G'est, en effet, ce qui arrive : la masse s'etend 



