24 SUR LES FIGURES D'EQUILIBRE 



comme dans Fexperience du paragraphe 11, deux segments spheriques 

 inegaux; mais les choses ne persisleront point dans cet etat : on verra le 

 segment le plus convexe diminuer graduellement de volume, et par con- 

 sequent de courbure , tandis que 1'autre augmentera, jusqu'a ce qu'ils 

 soient devenus parfaitement egaux entre eux. Une partie de 1'huile passe 

 done par Fouverture de la plaque pour se porter de Fun des segments 

 liquides vers Fautre, jusqu'a ce que Fegalite ci-dessus soit atteinte. 



Mainlenant, examinons quelles sont les consequences que Fon pent 

 deduire de cette experience, en s'appuyant sur les precedentes, et inde- 

 pendamment de toute consideration theorique. 



Une fois Fhuile etendue sur les deux faces de la plaque , de maniere 

 que la couche superlicielle s'appuie sur tout le contour de celle-ci, Faction 

 du systeme solide est complete'e, et les mouvements qui surviennent 

 ensuite dans la masse liquide, pour atteindre la figure d'equilibre, ne 

 peuvent plus etre dus qu'a une action emanant de la partie libre de la 

 couche superficielle. C'est done cette derniere qui oblige le liquide a 

 passer a travers Fouverture de la plaque, et le phenomene doit necessai- 

 rement resulter, on d'une pression exercee par la portion de la couche 

 superficielle qui appartient an segment le plus convexe, ou d'une traction 

 opere'e par la portion de celte meme couche qui appartient a Fautre seg- 

 ment. Notre experience seule ne pouvant determiner le choix entre ces 

 deux manieres d'expliquer Feflet dont il s'agit, adoptons provisoiremenl 

 la premiere, c'est-a-dire celle qui Fattribue a une pression. Dans notre 

 experience, cette pression emane de la couche superficielle du segment 

 le plus courbe; mais il est aise de voir que la couche superficielle de 

 Fautre segment exerce aussi une pression, qui, seulement, est moindre 

 que la precedente. En eftet, si an segment le plus courbe on venail a 

 substituer un segment qui fut, an contraire , moins courbe que Fautre, 

 Fhuile serait alors chassee en sens oppose. 11 suit de tout cela que la 

 couche superficielle totale de la masse exerce une pression sur le liquide 

 qu'elle renferme, et que Fintensite de cette pression depend des courbures 

 de la surface libre. En outre, puisque le liquide niarehe du segment le 

 plus courbe a celui qui Fest moins, on voit que, pour une surface con- 



