D'UNE MASSE LIQU1DE SANS PESANTEUR. 29 



II y a cependant une exception a ce principe ; elle se presente lorsque le 

 systeme solide separe la masse totale en portions isolees , comme dans 1'ex- 

 perience du paragraphe 14 : car alors ces portions prennent des figures 

 independantes les unes des autres, et qui peuvent correspondre a des pres- 

 sions differentes; dans ce cas , la suppression d'une portion du systeme 

 solide meltrait en communication les figures primitivement isolees, et 

 1'inegalite des pressions amenerait necessairement un changement dans 

 la figure totale. 



A part cette exception, le principe est general, et il en resulte qu'on 

 obtiendra des eflets de configuration tres-developpes , en employant, pour 

 systemes solides, de simples fils de fer. L'experience de la lentille bi-con- 

 vexe en fournit un premier exemple, et nous en verrons plus loin un 

 grand nombre d'autres. 



Du reste, pour comprendre ['influence d'un simple fil metallique sur la 

 configuration de la masse liquide, il n'est pas necessaire d'envisager ce 

 fil comme substitue a. un systeme solide plein; on peut aussi le considerer 

 en lui-meme. II est clair, en effet, que le lil solide agissant par attraction 

 sur la couche superficielle de la masse, les courbures des deux portions 

 de surface qui s'appuient sur lui ne doivent plus avoir entre elles aucune 

 relation de continuite. Le fil metallique pourra done determiner un pas- 

 sage brusque entre ces deux portions de surface , dont les courbures 

 viendront s'arreler netlement a la limite qu'il leur pose. 



Les principes que nous venons d'etablir doivent sans doute elre mis 

 au nombre des consequences les plus remarquables et les plus curieuses 

 du principe de la couche superficielle, et 1'on ne peut s'empecher de s'e- 

 tonner lorsqu'on voit le liquide maintenu sous des formes si diverses par 

 une action exercee sur des parties extremement minimes de la couche 

 superficielle de la masse. 



21. Nous venons d'etudier, a 1'aide de Texperience, 1'influence des 

 surfaces convexes de courbure spherique; voyons maintenanl ce que 1'ex- 

 perience peut nous apprendre a 1'egard des surfaces planes el des surfaces 

 concaves de courbure spherique. 



Prenons pour systeme solide une large bande de fer courbee circulai- 



