D'UNE MASSE LIQUIDE SANS PESANTEUR. 57 



Noire experience nous a conduits a modifier les resultals de la theorie 

 dans un cas particulier; mais, on le voit mainlenant, bien loin de porter 

 atteinte aux principes de cette theorie, elle en fournit, au contraire, tout 

 incomplete qu'elle est, une nouvelle et irappante verification. 



La conversion de la lentille bi-concave en un systeme comprenant uue 

 lame mince, se ratlache a un ordre de fails general : nous verrons qu'un 

 grand nombre de nos figures liquidcs se transforment, par la diminution 

 graduellement effecluee de la masse qui les constilue, en des syslemes 

 composes de lames ou dans lesquels entrenl des lames. 



27. Si, par quelque modification de noire derniere experience, on 

 parvenait a obtenir 1'equilibre du systeme liquide, il serai t possible d'en 

 deduire un resultal d'un grand interet : savoir un indice sur la valeur du 

 rayon de la sphere d'aclivile de 1'altraclion moleculaire. En eflet, il y au- 

 rait peut-etre moyen de determiner 1'epaisseur de la lame; celle-ci pour- 

 rait, par exemple, presenter alors des couleurs, dont la teinte condnirail 

 a celte determinalion; or, nous avons vu que , dans 1'elal d'equilibre de 

 la figure, la demi-epaisseur de la lame serait moindre que le rayon donl 

 il s'agil; on aurait done ainsi une limite au-dessus de laquelle devrait se 

 trouver la valeur de ce meme rayon. En d'autres termes, on saurait que 

 1'attraction moleculaire produit encore des efiels sensibles , a une distance 

 de son cenlre d'aclion superieure a cette limite. Notre experience, bien 

 qu'insuffisante, peul done etre considered comine un premier pas vers la 

 determinalion de la distance d'activite sensible de rallraclion moleculaire, 

 dislance dont on ne sait jusqu'ici autre chose, sinon qu'elle est d'une 

 excessive petitesse. 



28. llevenons mainlenant aux masses epaisses. II resulte des expe- 

 riences rapportees dans les paragraphes 15, 14, 17, 18 et 21, que lors- 

 qu'une portion continue de la surface d'une semblable masse s'appuie sur 

 une peripherie circulaire, cette portion de surface est toujours de courbure 

 spherique on plane. Mais pour admeltre ce principe dans loule sa gene- 

 ralite, il faudrait pouvoir le deduire de la theorie. C'est ce que nous 

 ferons dans la serie suivante, du moins en supposant que la portion de- 

 surface dont il s'agit est de revolution. Nous verrons alors que ce meme 

 principe est d'une grande importance. 



