54 SUR LES FIGURES D'EQUILIBRE 



donne le noni de calhetometre , et qui se compose essentiellement , comme 

 on sail, d'une lunette horizontale mobile le long d'une regie verticale 

 divisee. On mesure d'abord, a 1'aide de cet instrument, la distance com- 

 prise entre les sommets des deux calottes ; puis on mesure , par le meme 

 moyen, la distance comprise entre les plans exterieurs des deux anneaux 

 ( 40). La difference entre le premier et le second resultat donne evidem- 

 ment la somme des deux hauteurs dont il faut prendre la moyenne, et, 

 par consequent, cette moyenne, ou la quantite cherchee hf, est egale 

 a la moitie de la difference dont il s'agit. 



La mesure de la distance entre les plans exterieurs des anneaux exige 

 quelques precautions particulieres. D'abord, comme les points des an- 

 neaux auxquels il faut viser ne sont pas tout a fait a la surface exterieure 

 de la figure, 1'huile interposee entre ces points et 1'oeil doit produire des 

 effets de refraction qui introduiraient une petite erreur dans la valeur ob- 

 tenue. Pour ecarter cet inconvenient, il suffit de mettre les anneaux a nu , 

 en faisant ecouler les liquides du vase par le robinet (note 2 du 9), puis 

 d'enlever les petites portions du liquide qui demeurent adherentes aux 

 anneaux, en promenant legerement sur la surface de ceux-ci une petite 

 bande de papier a tiltre que 1'on introduit dans le vase par la seconde 



surface de celle-ci former des plis, et accuser ainsi 1'existence d'une enveloppe. En outre, lorsque 

 le siphon est enlev6, la petite masse restante, qui demeure alors librement suspendue dans le 

 liquide alcooliqne, ne prend plus la figure spherique : elle conserve un aspect irrdgulier, et parait 

 indiffeVente a toutes les formes. 



Cette indifference aux figures d'^quilibre, provenant d'une diminution dans la liquidity de la 

 couche superficielle, constitue une preuve nouvelle et curieuse du principe fondamental relatif a 

 cette couche ( bis et 10 a 16). 



M. Hagen (Mimoire sur la surface des liquides, voir les Mimoires de I' Academic de Berlin, 

 1845) a observ^ un fait remarquable, auquel le pr6c6dent parait devoir se rattacher. Ce fail 

 consiste en ce que la surface de 1'eau abandonnee pendant quelque temps a elle-mfime, dprouve 

 une modification particuliere, par suite de laquelle 1'eau s'eleve alors dans les espaces capillaires 

 a des hauteurs tres-notablement moindres qu'elle ne le fait lorsque sa surface est exempte ou 

 debarrassee de cette alteration. 



On expliquerait peut-etre ce fait, en admettant que 1'eau dissout une faible proportion de la 

 matiere du solide avec lequel elle est en contact, et que 1'air exte>ieur agissant chimiquement a la 

 surface du liquide sur la substance dissoute, donne lieu aussi a la formation d'une legere pellicule 

 qui modifie les effets des forces mol^culaires. 



