D'UNE MASSE LIQUIDE SANS PESANTEUR. 91 



a des satellites *. Le phenomena dont nous nous occupons se produit de 

 meme avec les liquides soumis a 1'action libre de la pesanteur, bien qu'il 

 soil alors rnoins facile a constater. Par exemple, si 1'on trempe dans 1'e'ther 

 1'extremite arrondie d'une baguette de verre, et qu'on retire celle-ci ver- 

 ticalement et avec precaution , Ton voit, a 1'instant ou la petite quantite* de 

 liquide qui reste adherente a la baguette se separe de la masse, une 

 spherule extremement petite rouler sur la surface de celle-ci. Enfin, le 

 phenomene dont il s'agit est de la meme nature que celui qui a lieu lors- 

 qu'on etire en fils des corps tres-visqueux , tels que le verre ramolli par 

 la chaleur. Seulement, dans ce cas, la grande viscosite de la matiere, et, 

 en outre, 1'action du froid, qui solidifie le filet a mesure qu'il se forme, 

 maintiennent la figure cylindrique de celui-ci et permettent de lui donner 

 une longueur indefinie. 



65. Pour comple'ter 1'etude de la transformation des cylindres li- 

 quides en spheres isolees, il nous reste encore a essayer de decouvrir la 



que les formules de cette theorie cessent d'etre applicables lorsqu'il s'agit de courbures extreme- 

 ment fortes, ou dont les rayons sont comparables a celui de 1'attraction moteculaire. 



Maintenant, il resulte de ce qui precede, que Ton pourra toujours supposer au filet une minceur 

 telle, que la pression correspondante a celui-ci soil egale a celle qui a lieu dans les masses epaisses 

 parvenues a leur forme d'equilibre. Alors, en admettant que les filets soient mathematiquement 

 r6guliers, de maniere que la pression y soil partout rigoureusement la m6me, et que, par conse- 

 quent, ils n'aienl aucune tendance a se resoudre eux-memes en pelites masses particlles, 1'equi- 

 libre existera necessairement dans le systeme. Dans ce cas, la forme des masses epaisses ne 

 sera pas mathematiquement spherique : car leur surface devra se relever un peu aux jonctions avec 

 les filets, en presentant des courbures concaves dans le sens meridien. Cette forme sera la meme 

 que celle d'une masse isolee, traversee diametralement par un fil solide excessivement mince ( 40). 

 Ce systeme, comme ceux oil entrent des lames, se compose de surfaces de nature differente; mais 

 cette heterogeneite de forme devient possible ici , de meme que dans le cas des lames, a cause du 

 changement que subit la loi des pressions en passant d'une espece de surface a 1'autre. 



On comprend, du reste, que 1'equilibre dont il s'agit, bien que possible theoriquement, comme 

 nous venons de le faire voir, ne pent jamais se r&iliser, a cause de 1'instabilite de la forme cylin- 

 drique des filets. II n'en est pas de meme dans le cas des lames planes : car, ainsi que nous le de- 

 montrerons dans la serie suivante, les surfaces planes sont toujours des surfaces d'equilibre stable, 

 quelleque soil leur etendue. 



1 II est clair que ce mode de formation sort entierement de 1'hypothese cosmogonique de La 

 Place; aussi, nous n'avons pas eu la pensee de tirer de cette petite experience, qui se rapporte uni- 

 quement aux effets de 1'attraction moleculaire et non a ceux de la gravitation, quelque argument 

 en faveur de 1'hypothese dont il s'agit, hypotbese que, d'ailleurs, nous n'adoptons point. 



