DE JACQUES DE VITRY. 5 



de Marie, il abandonna tout a coup 1' etude de la theologie vers 1208 ou 

 1210, quitta Paris, ou il avail deja acquis un grand renom par son sa- 

 voir, et entreprit un voyage en Brabant, pour aller voir cette femme extraor- 

 dinaire, qui exerca, depuis, sur ses destinees la plus puissante influence. 

 Elle le recut corame un homme predestine, appele par ses talents a ac- 

 complir de grandes choses. Elle 1'engagea a aller precher la morale au 

 peuple, le detourna de 1'idee de rentrer dans sa patrie, et finit par le de- 

 terminer a entrer dans le couvent d'Oignies. En peu de temps ses predi- 

 cations obtinrent un succes inespere , et la reputation de son eloquence 

 retentit au loin dans nos contrees. 



11 repartit cependant pour Paris, afln de s'y faire ordonner pretre. A son 

 retour, Marie se porta a sa rencontre avec tous les chanoines. Dans 1'en- 

 thousiasme que lui inspiraient sa brillante renommee et 1'avenir plus glo- 

 rieux encore qui 1'attendait, elle tomba a genoux devantlui , baisa la trace 

 de ses pas et lui predit qu'il deviendrait un jour eveque en Terre sainte *. 



Nous ferons remarquer en passant que toule cette partie de la vie de 

 Jacques de Vitry est tellement entremelee de fables, de legendes et d'in- 

 certitudes, qu'on ne saurait en accueillir les details qu'avec la plus grande 

 reserve. 



Plusieurs auteurs disent que ce prelat aurait etc charge de precher la 

 croisade contre les Albigeois par le pape Innocent III, vers I'an 1215 2 . 

 Cependant, s'il faut ajouter foi aux ecrivains contemporains, c'est plutot 

 a la sollicitation de Marie et pousse par son propre zele pour le main- 

 lien de la foi , qu'il aurait entrepris cette rude tache. 



Quoi qu'il en soit, il fut, avec le cardinal de Courcon, le plus ardent 

 promoteur de cette guerre d'extermination. La haine et la crainte qu'in- 

 spirait la nouvelle secte, au fond plus politique que religieuse, ainsi que 

 1'ont demontre quelques historiens modernes, enflammerent cet esprit 

 inquietet energique. II devint un des ennemis les plus acharnes des Albi- 

 geois et tonna pendant cinq ans du haul de la chaire, avec une exaltation 



1 Ada et Hist, lilt , 1. c. 



4 Voir les Ada sanctorum, cit, et Collection des monuments relatift a Fhintoire dc Franc?, 

 t. XXII, p. vni. 



