DE JACQUES DE VITRY. 7 



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prieur d'Oignies, d'ajouter a cette vie plusieurs particularite's oubliees ou 

 omises a dessein par Jacques de Vitry i . 



Quoique ecrite dans des vues ascetiques et avec la naivete credule qui 

 caracterisait une epoque ou le merveilleux jouait un role si important, la 

 vie de sainte Marie d'Oignies est un document historique qui n'est pas a 

 dedaigner pour 1'hagiographie beige. 



Dans le prologue de cette piece , adressee a Foulques , e'veque de Tou- 

 louse, nousavons remarque plusieurs passages curieux ou 1'eveque de Saint- 

 Jean-d'Acre, parlant de certaines filles pieuses du pays de Liege (que nous 

 croyons n'etre autres que des beguines], livrees a des extases habituelles, 

 parait decrire differents eiTets magnetiques , assez semblables a ceux que 

 la science moderne a decouverts. Voici un de ces passages le plus saillants : 

 Pax enim Dei ita exuperabat et sepeliebat sensus earum quod ad nul- 

 lum clamorem evigilare poterant; nullam poenitus laesionem corpora- 

 lem , etiamsi vehementer pungerentur , sentirent. Vidi aliam , quae dum 

 extra se frequenter quinque et viginti vicibus in die raperetur (qua3 

 etiam, mepraesente, plusquam septies, ut credo, rapta est) in quo- 

 cumque statu inveniebatur, in eo, donee reverteretur, immobilis per- 

 manebat ; nee tamen , quantumcumque inclinaretur, familiari spiritu 

 sustinente, cadebat. Manus ejus quandoque in aere dependebat immo- 

 bilis, secundum dispositionem in qua inventa fuerat 2 . 



Ce que Jacques de Vitry attribue ici a 1'esprit familier de chacune de 

 ces femmes, n'etait, en realite, on le voit, que l'effet d'un phenomene phy- 

 sique qui certes , a cette epoque d'ignorance et de credulite , devait parai- 

 tre merveilleux. 



En lisant la vie de sainte Marie d'Oignies, a qui on attribuait le don 

 de pouvoir predire 1'avenir, comme sainte Hildegarde et d'autres saints 

 personnages du moyen age, on s'apercoit aisement qu'elle aussi apparte- 

 nait a cette classe d'esprits extatiques dont Jacques de Vitry parle dans 

 son prologue, natures severes que le jeune, la vie contemplative, la me- 



1 Acta, p. 666 et seqq. 



2 /&., cit6,p. 637. 



