12 SUR DES LETTRES INEDITES 



sur la reputation dout jouissait deja a cetle epoque Ic roman flainand dn 

 Hcnurd, Jacques de Vitry, dans un de scs sermons, cite dix-huit vers, 

 tires de cette belle epopee nationale et applicables au sujet qu'il traitail 1 . 



Notre intention n'est point d'examiner le merite de ses ecrits. ISHisloria 

 orienlalis, souvent publiee, est celui de ses ouvrages qui a obtenu le plus de 

 celebrite, a cause des renseignemenls curienx que Ton y decouvre sur les 

 expeditions des chretiens en Orient. C'est pour 1'bistoire des croisades un 

 document aussi precieux que les ecrits de Guillaume de Tyr et de Joinville. 



Un juge competent dans la matiere, M. Michaud, en fait grand cas et y 

 consacre un long article dans sa Bibliotheque des Croisades 2 . 



Ses sermons n'ont pas eu une reputation moins brillanle. Parmi les 

 disciples celebres qu'il forma dans 1'eloquence de la cbaire, nous citerons 

 un beige, maitre Jean de Nivelles 5 , qui , avec son compagnon Jean de 

 Lirot, s'acquit une grande renommee par ses predications. Jacques de 

 Vitry parle de lui avec le plus grand eloge dans son Historia orienlalis 4 . 

 Nous avons deja dit que ce savant docteur fut inhume a cote de lui dans 

 1'eglise d'Oignies. Quant aux ouvrages historiques qui concernent la Bel- 

 gique, ils sont an nombre de deux: la Vie de Marie d'Oignies, dont nous 

 avons parle, et son traite intitule : De mulieribus Leodicnsibm, panegyrique 

 exagere de la vie contemplative de quelques Giles devotes du diocese de 

 Liege, qui semblent n'etre autres , comme nous 1'avons dit, que des be- 

 guines , proprement dites. Ce traite n'a presque pas de valeur 5 . 



Jacques de Vitry a aussi etc considere comme auteur epistolaire. 

 Jusqu'ici cependant on ne connaissail de lui que six lettres, qui ren fer- 

 ment la plupart des renseignements importants sur 1'bistoire des croisades 

 et completent quelques parties de son Hisloria orientals. 



Henri de Gaudy surnomme le docteur solennel, Philippe de Bergarne et 

 Trillieme soutiennent qu'il a adresse des letlres a diverses person nes et 



1 Jjelr/isch Museum, cite. 



2 Tome I, p. 168-181. 



3 Jean tie Nivelles qiiitta son doyenne de Li^ge pour s'enfermer u la fin de sa vie dans le nio- 

 naslere d'Oignies (Molani, Nalalcs, cit(5, p. 127.) 



* Ada, cite, t. Ill, p. 243; Midland, Biblioth., t. I, p. 179. 

 5 Hist, lilt., cite, p. 222: Ada, cite, t. IV, p. 677. 



