DE JACQUES DE VITRY. 17 



le texte manuscrit, qui finit par ces mots : alios quosdam vix retitieo, tandis 

 que le lexte des Gesla Dei per Francos parle encore de deux enfants de 

 Babylone, envoyes en Europe avec des draps de soie et des lettres, et 

 que Jacques de Vitry demande que sa missive soil communiquee a 

 Conrad, abbe de Villers en Brabant *. Le texte reimprime dans le 

 Thesaurus, donne, en outre, la date de la prise de la ville de Damiette 

 (novembre 1219) 2 . 



Enfin la cinquieme lettre, adressee au pape Honorius III, dans Dachery*, 

 est envoyee, dans notre manuscrit, au due Leopold d'Autriche qui joua 

 un grand role dans celte croisade 4 . Si nous en exceptons quelques variantes 

 insignifiantes, c'est la reproduction de la lettre imprimee, mais seule- 

 ment jusqu'aux mots : pro ut melius poterimus inmsferre, procuravimus 5 . 



Ici on trouve, dans notre manuscrit 6 , une longue relation des fails et 

 gestes d'un roi, redoute des Indes, qui s'appelait David et qui n'est autre 

 que ce fameux pretre Jean, sur lequel les ecrivains du moyen age ont 

 brode tant de fables ridicules. Dachery n'a point donne ce passage : peut- 

 etre ne se trouvait-il pas dans le manuscrit dont ce savant a fait usage. 



La relation dont nous venons de parler est tiree de deux documents dif- 

 ferents, 1'un arabe, jusqu'aux mots : occiderunt in ea .LXXX'". millia hominum, 

 1'autre, persan, a partir des mots : subiuyavit dominus, jusqu'a la fin. Quant 

 a cette premiere piece, Jacques de Vilry declare qu'il la fit traduire de 

 1'arabe en latin , par des interpretes fideles, ce qui prouve que 1'eveque de 

 Saint-Jean-d'Acre n'etait pas familiarise avec les langues de 1'Orient, ainsi 

 qu'on 1'a pretendu ". Elle est inlitulee dans notre manuscrit : Excerpta 

 de isloria David, regis Judeorum, qui presbyter Johannes a vulgo appelatur. 



Elle a ete imprimee dans Eccard, Corpus hwtoricorum medii aevi, 11, 1451- 



1 Aeta, cit^, t. IV, p. 6~G,A. 



* De nombreuses incorrections se trouvent dans la traduction de cette lettre, publiee dans la 

 Collection de Guizot, t. XXIV, pp. 591-403. 



3 Spicilegium, t. Ill, p. 590-S92. 



* I list, orient., \. III. 



5 Spicilegium, ch6, p. 591, an has. 



6 Fol. XVIII r. 



7 hist, litt., cite, p. 215. 



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