10 SUR L'ACTIVITE HUMAINE 



la consequence. Je le repete done , 1'activile est aussi distincte du mouve- 

 ment que la cause de 1'effet. 



Cela pose, il n'est pas difficile de comprendre que, dans la vie vegeta- 

 tive, il y a mouvement et force motrice; que le mouvement seul, ou plu- 

 tot les differentes dispositions des matieres organisees , sont seules perce- 

 vables , mais que la force vitale ne 1'est pas. Elle ne 1'est pas pour nous , 

 elle ne Test pas non plus, selon toute apparence, pour la plante elle- 

 meme. Son action n'est pas moins reelle , incontestable. 



Voila une force occulte, ou en elle-meme cachee, mais que nous avons 

 le droit d'affirmer d'apres ses effets. 



Je dis maintenant qu'il se passe quelque chose d'analogue dans 1'ame 

 humaine ; c'est-a-dire qu'il y a la aussi une action qui n'est pas volon- 

 taire, et, par consequent, une cause purement naturelle, qui echappe a la 

 conscience , qui se conclut d'apres ses effets , mais qui ne se sent pas ; une 

 cause qui n'est pas libre , qui est anterieure a la liberte , plus profonde 

 qu'elle; une cause qui tient a la nature meme du principe pensant, mais 

 qui , par cela meme qu'elle produit la pensee , n'en est point 1'effet. 



Le premier produit de cette cause peut encore etre inconnu de nous; 

 c'est-a-dire qu'il est possible que nous ayons aussi peu conscience de la 

 maniere d'etre ou de la modification premiere que cette force apporte au 

 principe pensant, que la plante elle-meme. Qui peut dire s'il n'y a pas 

 un second et peut-etre un troisieme degre d'action dans le principe pen- 

 sant, dont nous n'ayons pas plus conscience encore? 



Le fait est que nous ne pouvons sentir en nous que des etats, c'est-a- 

 dire des manieres d'etre, ce qui est en nous, qui fait partie de nous ; tout 

 ce qui n'est pas a ce litre ne peut pas etre senti. Or ces etats ont du etre 

 produits d'abord par une force primitive involontaire; on ne peut vouloir 

 produire ce dont on n'a pas d'idee. Si done rien n'etait en nous qu'a la 

 suite de la volonte et de la reflexion, notre ame resterait eternellement 

 une table rase; n'ayant dans le principe 1'idee de rien, nous ne pourrions 

 rien vouloir, rien produire en nous; nous ne pourrions desirer aucun 

 etat , aucune maniere d'etre interieure dont nous n'aurions aucune idee. 



11 y a done incontestablement, dans les profondeurs de notre etre, 



