ET LA FORMATION DES IDEES. 15 



et a la volonte , une activite spontanee dans cette circonstance ; 3 j'affirme 

 meme, dans le fait d'etre irapressionne , un certain jeu fatal de cette acti- 

 vite premiere. 



Reponse. De ce que nos sensations et nos idees, nos premieres idees 

 du moins, sont independantes de notre volonte (consciente et reflechie); 

 de ce qu'elles n'ont point pour causes des actes volontaires, des volitions 

 de 1'ame, vous en concluez, avec raison, qu'elles ont pour causes d'autres 

 actions qui ne dependent point de la volonte proprement dite. Mais 

 quelles sont ces actions, ou ces causes involontaires? 



Quant a moi, je ne me mettrai pas en frais d'imagination, pour en in- 

 venter de nouvelles , tandis qu'en m'appuyant sur 1'experience et 1'ana- 

 logie, j'en trouve de toutes faites dans les objets exterieurs. Car si ces 

 derniers peuvent agir sur d'autres corps, je dois en conclure, si j'en juge 

 par analogic, qu'ils peuvent *et a plus forte raison, agir sur mon ame, qui 

 est plus impressionnable , mais qui Test d'une tout autre fagon qu'aucune 

 substance materielle, ce qui m'est directement demontre par 1'experience, et 

 par 1'experience la plus claire, la plus evidente qui puisse exister pour moi. 



Mais vous envisagez les choses d'une maniere bien differente. Vous vous 

 croyez suffisamment autorise a soutenir que nos sensations ont pour causes 

 des actions involontaires de 1'ame elle-meme. Vous les faites deriver d'une 

 pretendue activite fatale, qui ne se fonde sur aucune des proprietes quali- 

 iiees, des proprietes connues et reelles de 1'ame, en un mot, d'une activite 

 en 1'air, d'un etre chimerique, a ce qu'il semble, et d'ailleurs completement 

 inutile, meme embarrassant , que vous placez entre le phenomene de 1'ame 

 et sa cause exterieure. 



Cette derniere n'est, selon vous, qu'une cause occasionnelle : c'est a 

 son occasion que 1'activite falale, ou que 1'ame, en vertu de cette activite, 

 produit le phenomene (a peu pres comme 1'opium fait dormir par sa vertu 

 dormitive). Mais comment 1'objet exterieur, cause occasionnelle de la 

 sensation produile par 1'action fatale de 1'ame, qui agit en vertu de son 

 activite, ou par sa vertu active, peut-il exciter, determiner cette activite, 

 et la determiner de maniere a lui faire produire tel phenomene et non tel 



