ET LA FORMATION DES IDEES. 25 



dans Faction de 1'agenl; si, pour abreger, nous considerons comme agent, 

 vous 1'action, moi la sensation, je pourrai dire du moins que la cause est 

 dans 1'action de la sensation , au lieu qu'on ne saurait la trouver dans Fac- 

 tion de 1'action. Vous me ferez observer, sans doute, que 1'action elle- 

 meme est cause, et je 1'accorde, pourvn que ce ne soit pas une action en 

 1'air, que ce soil Faction de quelque chose, et qu'elle se fonde sur une 

 propriete reelle. Tous deux nous dirons qu'en definitive, ce ne pent etre 

 (ju'uue action de Fame. Mais il y aura cette difference entre vous et moi , 

 que cette action de Fame, selon vous, ne derivera que de son pouvoir 

 d'agir, de son activite, dont vous faites une propriete particuliere , qui 

 ne saurait differer d'elle-meme, ni consequemment donner lieu a des ac- 

 tions diverges, n'etant soumise a aucune cause qui puisse la modifier; 

 landis que, selon moi, ce pouvoir d'agir se fonde lui-nieme sur les autres 

 facultes de Fame, el que ce sont elles qui le constituent; en sorte que, 

 dans le cas present, on pourra dire que Fame agit sur le corps par la sen- 

 sation, ou si Fon veut, par la sensibilite mise elle-merne en jeu par une 

 cause exterieure, et se manifestant actuellernent sous cette forme pheno- 

 inenale : de meme qu'un corps agit sur un autre par le choc, c'est-a-dire 

 par Fimpenetrabilite (propriete passive en elle-meme) , mise en jeu par un 

 mouvement communique; et de meme encore que le fer incandescent agit 

 sur nous ou sur tel autre corps par sa chaleur, ou sous cette modification 

 passagere, c'est-a-dire dans cet etat d'incandescence, et tout autrement qu'il 

 ne le ferait s'il etait refroidi : au lieu qu'une substance qui n'agirait qn'en 

 vertu d'une activite constante ne donnant prise a aucune influence etran- 

 gere, ne saurait agir de plusieurs manieres differentes, ni hors d'elle ni 

 en elle : comment done Factivite radicale produirait-elle, par elle-meme, 

 des sensations diverses? D'ailleurs, s'il y a un abime entre la sensation 

 >t la volition , il doit en etre de meme enlre la sensation et Faction fatale; 

 et comme il faut bien que cela soit reciproque, je veux dire , que le meme 

 abime existe entre Faction fatale et la sensation, on ne voit pas comment 

 celle-ci pourrait etre produite par une lelle action. 



Je conviens qu'il n'y a pas non plus de liaison visible entre la sensation 

 et le mouvement instinctif; entre la volition et le mouvement volontaire : 

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