ET LA FORMATION DES IDfiES. 27 



spontane, celui-ci pourra lui-meme demeurer sans effet, si, en meme 

 temps, telle ou telle idee distincte la fait agir volontairement en sens 

 contraire. Cela ne prouve pas le moins du monde que la sensation ne 

 saurait etre cause productrice, ou efficiente. 



J'ai remarque que plusieurs fois vous avez employe ces expressions : la 

 cause efficiente, ou immediate; la cause occasionnelle, ou mediate. Appelez- 

 vous done cause occasionnelle ce que je nomme cause efficiente indirecte 

 ou mediate? Par exemple, lorsqu'une suite de phenomenes A, B, C, D, 

 dependent les uns des autres, et que A est la cause efficiente immediate 

 de B; B, de C; C, de D : le premier de ces phenomenes, le phenomene A, 

 que j'appelle cause efficiente indirecte du phenomene D, est-ce bien ce que 

 vous nommez sa cause occnsionnelle, ou Fune de ses causes occasionnelles, 

 car on pourrait en dire autant de B? Dans ce cas, nous ne ferions, a ce 

 sujet, que disputer sur un mot. Mais il me semble que ce n'etait pas ainsi 

 que vous 1'entendiez d'abord. Ce n'est pas ainsi non plus, a ce que je crois, 

 que 1'entendent Leibnitz et Kant, et vraisemblablement vous pensez comme 

 eux sur ce point. II est bien vrai d'ailleurs, que la cause occasionnelle, 

 si elle n'est pas cause efficiente, et si Ton peut dire qu'elle soit cause, 

 n'est qu'indirecte , ou mediate : mais il ne s'ensuit pas qu'une cause indi- 

 recte ne saurait etre une cause efficiente; encore moins que la cause qui 

 precede immediatement Faction de Fame, quelle qu'elle soit, ne saurait 

 etre la cause efficiente de celte action. 



Au reste, il ne faut pas chercher dans mon livre ce que je n'y ai pas 

 voulu mettre. Mon intention n'a jamais ete de penetrer dans la nature in- 

 time des choses et de sonder des profondeurs qui m'effraient. Je me suis 

 borne a faire connaitre Fordre dans lequel se suivent conslamment, sinon 

 necessairement , les phenomenes de Fame, comment ils ressortent les uns 

 des autres, comment ils s'enchainent entre eux et avec les proprietes de 

 Fame qu'ils presupposent; et je n'ai fait aucune mention des choses que 

 ma vue, trop courte sans doute , ne pouvait apercevoir, ou dont Fexistence 

 ne peut etre demontree ni par Fexperience, ni par Fanalogie, ni par le 

 raisonnement , comme par exemple, cetle action qui s'interposerait entre 

 Fobjet exterieur et la sensation, et qui ne serait pas Faction meme de Fobjet 

 sur les sens. 



