ET LA FORMATION DES IDEES. 33 



phenomene dans sa cause ; et, bien qu'il soil certain qu'en faisant con- 

 naitre la cause de tel phenomene, detelle modification, on fasse par la meme 

 connaitre la raison de son existence, on ne 1'explique pas, du moins entiere- 

 ment, par ce moyen. G'est dans la substance modiu'ee, c'est dans les pro- 

 prietes de cette substance , ou ce que j'appelle les causes conditionnelles 

 du phenomene, qu'il faut prineipalement chercher cette explication. En 

 tout cas, suppose que Tame ne soil jamais passive en realite, et qu'elle 

 ne fasse qu'agir, il resterait toujours a expliquer le passage d'une action 

 a une autre toute differente : or on n'apercevrail la, je crois, ni necessite, ni 

 identite, ni continuite, rien en un mot qui put servir de fondement a cette 

 explication, qui, par consequent, serait impossible. 



Dans la simple communication du mouvement, il y a une identite 

 reelle, rum entre la modification recue et sa cause, mais entre cette modi- 

 fication et la maniere d'etre du corps mobile pendant ou plutot avant son 

 action : d'ou il resulte, ce me semble, que nous ne pouvons rien tirer, 

 pour 1'explication du fait dont il s'agit , d'un rapport de causalite quel- 

 conque. II y a aussi entre cette modification et cette maniere d'etre, une 

 continuite apparente; car le mouvement semble, en effet, passer d'une sub- 

 stance dans 1'autre : mais ce n'est la qu'une illusion. Le mouvement exis- 

 tait en puissance dans le corps en repos, dans sa mobilite, ou sa propriete 

 d'etre mu : 1'attouchement , ou le choc de 1'autre corps , 1'a fait passer de 

 la puissance a 1'acte. Comment cela se peut-il faire, comment cela se fait- 

 il? C'est ce que nous ignorons. Mais nous n'avons pas besoin de le savoir 

 pour etre certains que le corps en mouvement agit sur 1'autre corps, et 

 que cette action est la cause du changement, de la modification qu'e- 

 prouve ce dernier. 



Eh bien, il se passe dans 1'ame quelque chose d'analogue, que nous ne 

 comprenons pas davantage , que nous comprenons moins encore , si Ton 

 veut, 1'essence de 1'ame, et par suite la nature de ses modifications nous 

 e'tant completement inconnues. De meme que le mouvement existe en puis- 

 sance dans la mobilite, la volition est en puissance dans la volonte; et la 

 sensation la fait, directement ou indirectement, c'est-a-dire par 1'inter- 

 mediaire de quelque idee, passer de la puissance a 1'acte. En effet, si la 

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