34 SUR L'ACTIVITE HUMAINE 



sensation est a 1'ame ce que le mouvement est a la matiere (et Ton ne 

 peut pas affirmer qu'il n'en est pas ainsi), pourquoi la sensation ne ren- 

 drait-elle pas 1'ame capable d'agir, soil sur elle-meme, soil sur une autre 

 substance; comme un corps, apres avoir recu le mouvement d'une ma- 

 niere toute passive, est ensuite capable , par ce mouvement, d'agir sur un 

 autre corps ou sur lui-meme, ainsi qu'il arrive dans une cloche de metal 

 qui , apres avoir subi le choc du marteau , effectue en elle des vibrations 

 sonores, et de plus, agit sur 1'air ambiant, en lui communiquant ces vi- 

 brations, qui d'ailleurs existaient en puissance , ou avaient leur cause con- 

 ditionnelle dans 1'elaslicite de 1'air? 



L'ame est passive en tant qu'elle sent , qu'elle est mue a sa maniere ; 

 elle est active en tant qu'elle se meut elle-meme, ou qu'elle veut, qu'elle 

 agit, volontairement, spontanement ou falalement. II se pourrait done, 

 semble-t-il, que la sensibilite (physique, intellectuelle et morale) et 1'acti- 

 vite de 1'ame , 1'activite fatale du moins si elle n'est pas une chimere , ne 

 fussent qu'une meme chose envisagee sous deux points de vue differents, 

 comme la passivite et 1'activite de la matiere ne sont peut-etre aussi que 

 deux manieres d'envisager la mobilite proprement dite. 



Je sais trop que toutes ces explications sont fort peu satisfaisantes; 

 mais peut-etre sommes-nous condamnes a n'en avoir jamais de meilleures. 



VI. On nous demandera sans doute alors comment nous pouvons avoir 

 1'idee de notre activite, si nous n'en avons pas conscience? L'objection 

 n'est serieuse qu'aux yeux de ceux qui sont etrangers a la nature et a la 

 formation de nos idees : des qu'on suppose, par exemple, que toutes nos 

 idees sonl sensibles, perceptives, qu'elles ont toutes une matiere reelle ou 

 phenomenale , 1'agir et la faculte qu'il suppose ne peuvent etre connus 

 qu'autant qu'ils sont des phenomenes de conscience. II n'y aurait ainsi 

 que des phenomenes et des idees phenomenales, ce qui serait tres-embar- 

 rassant dans beaucoup de cas, par exemple avec la notion d'infini. Mais 

 si 1'on reconnait avec nous qu'a 1'occasion des fails, des phenomenes, 

 certaines idees, que nous appelons conceptions, se forment ou sont pro- 

 duites en nous par une faculte ou cause interne que nous appelons rai- 



