ET LA FORMATION DES IDEES. 35 



sou, dans le sens propre du moi; si Ton recommit ce fait, on ne sera 

 nullement embarrasse d'expliquer la conception de 1'agir a 1'occasion des 

 actes ou etals qui en sont leproduit. Nous sommes conslitues intellectuel- 

 leinent de maniere a concevoir uiie raison, une cause a tout acte interne. 

 Voila le fait, et ce fait s'accomplit a chaque instant. 



Reponse. Ceci me parait manquer un peu de clarte et de precision. 

 Neanmoins je tacherai d'y repondre. 



Toutes nos idees indistinctement se forment en nous , et ne sont , selon 

 moi , que nos facultes meines en tant que, mises en jeu par des causes 

 efficieutes, elles se manifeslent sous ces formes d'idees. Toules nos idees 

 ont leurs causes efficientes, ou productrices, les unes dans les autres, a 

 1'exceptiou denos premieres idees, qui ont leurs causes dans nos sensations 

 et dans les rapports qu'elles ont entre elles et avec nous. Nos facultes, 

 dans lesquelles toutes nos idees existent en puissance, ou virtuellement , 

 ne sont done, comme facultes, comme proprietes , que les causes condi- 

 tionnelles de nos idees, et n'en sont pas les causes efficientes. Ainsi nos 

 conceptions (idees concues) ne seraient que des formes diverses de cette 

 propriete de 1'ame qu'on appelle aussi la conception (faculte de concevoir), 

 et que nous designerons, si vous 1'aimez mieux, sous le nom de raison : 

 ces idees ne seraient done que la conception, que la raison elle-meme en 

 tant que, mise en jeu par une cause efficiente (par une idee anterieure), 

 elle se manifesterait actuellement sous telles ou telles de ces formes, de 

 ces idees concues; et ainsi la raison (prise dans cette acception), au lieu 

 d'etre la cause efficiente, ou produclrice, de ces idees, de ces conceptions, 

 n'en serait que la cause conditionnelle; de meme que la sensibilite est la 

 cause conditionnelle de nos sensations, mais ne les produit pas. 



La raison, selon vous, est la cause efficiente de nos conceptions; c'est 

 elle qui les produit. 



Je pourrais ici vous demander., si la raison et 1'activite, fatale ou vo- 

 lontaire, dont chacune se mettrait d' elle-meme en jeu, ou passerait par 

 elle-meme de la puissance a 1'acte, produisent concurremment nos concep- 

 tions; ou si ces dernieres ne sont produites que par la raison mise en jeu 



