ET LA FORMATION DES IDEES. 57 



sensation), j'en conclus, bon gre mal gre, que cette sensation existe en 

 inoi virtuellement, ou en puissance; en d'autres termes, que jesuis sensi- 

 ble, ou susceptible d'eprouver des sensations, que je suis doue de sen- 

 sibilile, enfin, qu'il y a en inoi quelque chose de permanent qui doit 

 elre une condition indispensable pour que je puisse avoir des sensations. 



Mais ce n'est pas ainsi, selon vous, que les choses se passent. II me 

 semble d'abord, qu'une consequence de vos principes est que la sensibi- 

 lite n'existe pas, qu'il n'y a rien en nous que 1'ou puisse nommer ainsi : 

 la condition, la cause conditioimelle, ou comme vous 1'appelez encore, 

 bien que ce ne soil pas la meme chose, la cause occasionnelle de la sen- 

 sation, c'est 1'objet exterieur, et non la sensibilile, qui paraft n'etre rien 

 du tout : la cause efficiente , ou productrice de la sensation , ce n'est point 

 1'action de 1'objet exterieur sur noire ame , action que vous regardez comme 

 impossible, c'est celle de 1'ame elle-meme sue elle-meme, si bien que Fame 

 produit elle-meme, quoique fatalement, ses sensations et ses idees, a 1'oc- 

 casion de certains fails ou des objets du dehors, qui pourtant n'agissenl 

 point sur elle. Enfin, la cause efficiente de celte action falale de 1'ame, 

 c'est 1'activite fatale (qui n'en serait pour moi que la cause conditioimelle). 



Maintenant, comment savez-vous que cette derniere est une des pro- 

 prietes de 1'ame? C'est parce que vous savez, dites-vous, que tout pheno- 

 mene a une cause productrice, ou efficiente, et qu'ainsi 1'action en a une : 

 et d'oii vous vient cette connaissance? Ce n'est pas de ce que 1'experience 

 vous a appris , tant bien que mal, que tels phenomenes etaient dus a telles 

 causes et que vous avez generalise cette idee, ou cette connaissance parti- 

 culiere ; c'est de cela seul que vous etes constitue intellectuellement de 

 maniere a concevoir (sans doute a priori) une cause a tout acte interne. 

 Mais pourquoi admettez-vous que cet acte a pour cause productrice 1'ac- 

 tivile elle-meme? N'est-ce pas comme si Ton disait que la sensibilite pro- 

 duit la sensation, et que, dans le corps, la lusibilite opere la fusion? Ici, 

 point de reponse : passons la-dessus. Cet acte interne, cette action de 

 1'ame sur elle-meme, action que vous appelez fatale, en tant du moins 

 qu'elle est cause de nos sensations el de nos premieres idees , et de la- 

 quelle, de votre aveu, vous n'avez pas plus conscience que de 1'aclivite 



