38 SUR L'ACTIVITE HUMAINE 



falale elle-meme, comment savez-vous done qu'elle existe? ou, si vous 

 1'iguorez, parce que vous n'en avez pas conscience, quel sera le fon- 

 dement de la connaissance que vous pre'tendez avoir de celte activite ra- 

 dicale a tilre de faculte? C'est ce que vous avez oublie de dire : et c'est 

 pourtant sur cela principalement que je vous avais interpelle. 



II n'en est pas moins vrai que 1'ame agit, ou d'une maniere ou d'une 

 aulre, et qu'en definitive 1'ame seule peut agir; puisque ni ses propriete's 

 ni ses phenomenes ne sont des agents. Elle est done active, ou douce 

 d'activite. Mais, de toule fagon, elle ne peut agir que dans tel ou tel e'tat, 

 sous telle ou telle modification actuelle; modification qui est toujours une 

 propriete en acte, un phenomene, c'est-a-dire soil une sensation, soil une 

 idee , soil une conception pure. 11 n'est pas necessaire d'ailleurs , pour 

 qu'il resulte de 1'action de 1'ame une telle conception, qu'elle soil affectee 

 par une autre conception; il suffit qu'elle le soil par une idee quelconque. 

 G'est ce qui m'a fait dire, pour abreger, que les idees, et j'y comprends 

 les conceptions , out leurs causes efficientes les unes dans les autres. II 

 n'y a done aucune difference, quant a leurs causes productrices , ou effi- 

 cientes, entre les conceptions pures de la raison et les autres idees de 

 I'entendement. Mais si Ton veut qu'il existe une difference de nature entre 

 les unes et les autres, et que 1'on pretende en consequence que les con- 

 ceptions supposent (comme cause conditionnelle) une propriete particu- 

 liere (dans laquelle elles se trouveraient en puissance), qu'on 1'appelle 

 raison ou de tout autre nom, je ne m'y oppose pas le moins du monde. 

 Je crois seulement qu'il serai t tres-absurde de soutenir que les concep- 

 tions sont des produits de la raison, au lieu d'en etre des formes, et que 

 la raison, qu'une propriete ou faculte quelconque peut etre, comme telle, 

 une cause productrice d'idees. 



VII. 2. Le second point que je voulais etablir, c'est que 1'enfant ne 

 veut pas les mouvements qu'il execute d'abord, parce qu'il n'en a pas 

 1'ide'e. II- n'en a pas l'idee, parce qu'il ne les a jamais executes, parce 

 qu'il ignore quelles peuvent en etre pour lui les consequences. Par le fait 

 done qu'il se meut sans le vouloir, sans le savoir, eut-il une certaine sen- 



