ET LA FORMATION DES IDEES. 41 



VIII. 3 J'aborde enfin la troisieme question particuliere relative a 

 1'activite fondamentale, celle ou je suppose qu'il y a dans toute sensation 

 un acte de la part de Fame , et que cet acte , plus profond encore que ceux 

 dont nous venous de parler, est fatal. C'est sans doute 1'acte radical ou 

 premier dans la vie de relation; mais il y a toute apparence qu'il est pre- 

 cede d'un autre encore plus intime, celui qui preside a 1'organisation du 

 corps; et cet acte organisateur serait a son tour precede d'un autre plus 

 intime, par lequel 1'ame ou le principe de vie ne sortirait pas encore de 

 lui-meme, mais tendrait a en sortir. Toute tendance est acte; et cette 

 tendance, cet acte doit s'accomplir dans le sujet meme qui y est soumis, 

 ou dont la loi, 1'essence meme, est d'agir de la sorte. 



A ce debut de la force vitale dans le principe qui nous anime (et il faut 

 bien un debut, et un debut semblable), il n'y a pas encore de conscience, 

 ni par consequent de moi. 11 n'y en a pas davantage dans 1'acte de 1'or- 

 ganisation. Jusqu'ici nous ne sommes que des vegetaux, ou quelque chose 

 qui y ressemble fort. Insensiblement cet organisme se complete, se per- 

 fectionne ; et la sensibilite physique prend naissance. 



Comment ou a quelle condition de la part de 1'ame? Tel est le nceud 

 precis de la question. 



Reponse. J'admets volontiers que 1'acte fatal, s'il existe, est le pre- 

 mier dans la vie de relation, qu'il est anterieur a tout acte volontaire, 

 reflechi ou spontane. Vous pensez au surplus que 1'acte fatal est precede 

 d'un autre plus intime, qui preside a 1'organisation du corps, et que cet 

 acte organisateur est lui-meme precede d'un autre plus intime encore, par 

 lequel Tame , ou le principe de vie , tend a sortir de lui-meme. Jusque-la , 

 dites-vous, nous ne sommes que des vegetaux ou a peu pres; mais in- 

 sensiblement 1'organisme se perfectionne et la sensibilite physique prend 

 naissance. Tout cela peut etre vrai, mais je n'y vois qu'une conjecture, 

 fort ingenieuse d'ailleurs, que je ne saurais empecher de rester telle, 

 n'ayant aucun moyen ni de la detruire ni de 1'eriger en fait. Seulement je 

 ne comprends pas ce que peut etre la sensibilite physique, si la sensation 

 ne la suppose pas comme cause conditionnelle et comme proprietc, ou 

 TOME XXIII. G 



