ET LA FORMATION DES IDEES. 45 



chissable entre les actions de Fame et les mouvements du corps? Si cet 

 abime n'existe pas en realite, rien ne nous empechera de considerer Fac- 

 tiou des objets exterieurs conime cause efficiente de nos sensations : dans 

 le cas contraire , vous construisez sur un abime un edifice qui s'ecroulera 

 de lui-meme. 



Au demeuraut, qu'est-ce que 1'action reciproque de Tame et du corps 

 aurait de commun, qu'est-ce que 1'organisation de la matiere pourrait 

 avoir a demeler avec un fait purement psychologique, tel que 1'action de 

 Fame sur elle-meme, avec cette action fatale a laquelle vous attribuez nos 

 sensations et nos idees? 



Que 1'activite de la matiere soit une des conditions de la vie des plantes 

 et des animaux, c'est ce qui ne saurait etre conteste; mais la vie ne de- 

 pend pas, sans doute, de cette seule condition, puisque nous voyons ou 

 concevons, dans des etres sans vie, dans les corps bruts, des forces tou- 

 jours en exercice. Si la vie suppose 1'activite, cela n'est done pas reci- 

 proque. 



Maintenant, que Ton considere 1'ame (qui pour vous est le principe 

 vital) comme un etre vivant, et que Ton dise, qu'elle n'est vivante qu'a la- 

 condition d'etre active, qu'elle ne peut sentir que comme etre vivant, et 

 que, par consequent, il faut bien qu'elle soit active pour sentir, je n'y 

 trouve rien a reprendre. Mais il ne s'ensuivra pas necessairement que la 

 sensation aura pour cause productrice telle ou telle action particuliere de 

 Fame : d'autant plus que, comme elle vil toujours , elle ne discontinue 

 pas d'agir, et que, cependant, elle ne sent pas toujours , d'une maniere 

 appreciable du moins, et tantot d'une facon tantot de 1'autre. Je crois, du 

 reste, qu'au fond elle sent toujours, quoique par un effet de 1'habitude 

 elle ne s'en apercoive pas , ou n'en ait pas conscience; mais je 1'attribue 

 uniquement a I'influence continue de Forganisme; et c'est peut-etre par la 

 meme cause que son activite est continuellement en jeu. 



Que Faction de Fame ne soit pas suspendue dans la sensation, c'est, 

 de toute maniere, ce que j'admets sans peine, et ce qui me parait meme 

 assez vraisemblable. J'accorderai de plus, si Fon veut, qu'une activite quel- 

 conque est, conime la sensibilite elle-meme, une des conditions de la sen- 



