50 SUR L'ACTIYITE HUMAINE 



autre, necessairement et immedial ement , etant sous 1'influence de mille cau- 

 ses internes qui la sollicitent dans tous les sens. 



XIII. II y a done, corame vous le voyez, une certaine action dans la 

 passion meme des corps que nous appelons inanimes; cette action est 

 manifesto dans le phenomene de la resistance. Elle est plus proprement 

 appelee reaction. Mais notons bien une chose, c'est que dans le choc des 

 corps, 1'action et la reaction sont simultanees ; une bille qui en choque 

 une autre ne la touche pas sans en etre en meme temps touchee, et juste 

 dans la meme mesure de force. 



Le phenomene total du choc ne s'opere done que par la rencontre de 

 deux forces, par le concours rigoureusement simultane de 1'action et de 

 la reaction. II n'y a pas la patir d'ahord, agir ensuite; non, le path- et 

 1'agir sont en meme temps dans les deux Lilies, quoique 1'une d'elles soit 

 seule en mouvement. 



Dans 1'action d'un corps etranger sur nos organes , il y a done deja, 

 de la part de ces organes , une certaine reaction dont souvent nous n'avons 

 pas conscience. Dans tous les cas , le phenomene de la sensation commence 

 par une impression de ce genre. 



Reponse. Ce que vous dites sur la simultaneite de Faction et de la 

 reaction, sur les conditions du choc, et le reste, est parfaitement juste. 

 L'opinion que vous soutenez ici esl aussi la mienne; elle tient, en prin- 

 cipe, a d'autres opinions qui m'apparliennent exclusivement, et celle-la 

 m'appartient plus qu'a tout autre; car personne, que je sache, ne Fa plus 

 nettement, plus amplement developpee et mieux demontree, que je ne Fai 

 fait dans mes Principes de philosophic physique (que vous avez lus, que vous 

 avez eludies, puisque ce livre a donne lieu a vos deux lettres sur la me- 

 taphysique de la matiere). 



Mais vous concluez, sans autre preuve : premierement, que les organes 

 reagissent, quoique souvenl nous n'ayons pas conscience de cette reaction, 

 sur les ohjels qui les frappent, comme s'il e'tait evident que ces objets, 

 soit par Fintermediaire de fluides imponderables, soit par tout autre 



