ET LA FORMATION DES IDEES. 51 



moyen, agissent mecaniquement, ou par impulsion, sur ces organes, par 

 exemple sur ceux du gout et de 1'odorat; et en second lieu, qu'il y a ac- 

 tion dans la passion , que 1'agir existe dans le patir meme : ce que j'ad- 

 mettrai cependant sans le bien comprendre, pourvu que, de votre cote, 

 vous admettiez la reciproque, qui doit etre tout aussi vraie, ni plus ni 

 moins ; et je 1'admettrai surtout si cela signifie seulement que le palir et 

 1'agir existent au meme instant, ou simultanement, dans le meme corps. 

 II est bien certain d'ailleurs, que 1'un des deux corps ne saurait etre mo- 

 difie, ou patir, avant que Vautre agisse sur lui, et j'accorde sans difficulte, 

 qu'au moment meme ou celui-ci agit, le premier patit (ce qui est reci- 

 proque); car un effet existe toujours simultanement avec sa cause imme- 

 diate. Mais il n'en est pas moins vrai que la modification de chacun d'eux 

 n'est due qu'a 1'action de 1'autre, et non a sa propre reaction. 



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XIV. Dans la sensation meme il s'opere, selon moi, quelque chose 

 d'entierement analogue : 1'esprit est excite, je ne sais comment, il est vrai; 

 mais c'est un fait, qu'a la suite d'un certain jeu de 1'organisme, 1'esprit 

 est excite, affecte. Pour qu'il eprouve une affection de ce genre, il ne suffit 

 pas qu'il soil substantiellement, il faut encore qu'il soil vivant, c'est-a-dire 

 capable d'etre affecte. Qu'est-ce maintenant que cette capacite, si ce n'est 

 une certaine aptitude de reaction, une certaine force de resistance qui rend 

 1'esprit accessible aux impressions organiques? Sans cet acte de sa part, 

 acte qui concourt avec 1'impression a la formation meme de la sensation , 

 acte qui n'est pas plus consecutif a 1'impression que 1'action ne 1'est a la 

 reaction; sans cet acte, dis-je, comment Tame pourrait-elle etre atteinte? 

 quelle prise donnerait-elle sur elle-meme ? aurait-elle pour ainsi dire une 

 sphere d' existence? formerait-elle comme un foyer de force vivante, expan- 

 sif et attractif tout a la fois ? II y a la plus que des figures , ce me semble ; 

 ce sont des analogies tres-vraisemblables. 



Reponse. C'est un fait, dites-vous, qu'a la suite d'un certain jeu de 

 l'organisme, 1'esprit est excite, est affecte. Sans aucun doute; mais en tant 

 qu'il est affecte, ou qu'il sent, il est passif : seulement, comme, par suite 



