ET LA FORMATION DES IDEES. 55 



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XV. Mais il nous faut, direz-vous, quelque chose de plus, a savoir 

 1'impossibilite de concevoir la sensation sans la reaction simultanee de 

 Fame. Si 1'ame n'est pas un principe actif , j'avoue qu'elle n'est rien a 

 mes yeux ; si ce principe actif n'est pas constamment en action ou en ten- 

 dance d'action, j'avoue que son essence derniere a moi concevable dispa- 

 rait, et que, de vivante qu'elle est en agissant et en tendant a agir, elle 

 meurt en perdant cette energie. Toute ame vivante, toute ame veritable, 

 par consequent, est done une ame qui souffre ou jouit, qui connait et qui 

 veut, ou qui tend fatalement a faire tout cela : c'est 1'aveugle, je crois 1'avoir 

 deja dit, qui tatonne pourse reconnaitre, et qui peut faire de mauvaises 

 rencontres comme il en peut faire de bonnes : settlement 1'aveugle peut se 

 detourner d'un obstacle qu'il vient de toucher , ou il s'est meme blesse ; 

 tandis que 1'ame , unie par une force superieure a un organisme , ne peut 

 s'en eloigner s'il vient a etre blesse. Tout ce qu'elle peul faire, c'est d'essayer 

 de donner un autre cours a son activite , de se distraire de ses douleurs , 

 et de reparer instinctivement le degat occasionne dans son organisme. Elle 

 fait tout cela. Si elle etait purement passive dans les conditions physiolo- 

 giques de la souffrance, comment h'nirait-elle par s'arracher a sa douleur, 

 ainsi qu'on 1'a vu maintes fois? comment expliquer 1'insensibilite dans 1'ar- 

 deur du combat? comment expliquer encore le travail reparateur dans les 

 maladies , la vis mcdicatrix observee par les medecins? Si tout cela est con- 

 secutif a un instant donne de souffrance , tout cela precede un autre instant 

 douloureux ou le previent. 



Ilcponse. Que 1'ame soil une substance active , c'est ce qu'il n'est pas 

 possible de mettre en doute, puisqu'elle est douee de volonte propremeut 

 dite et d'attentivite. Mais on n'en peut pas conclure I'impossibilile de concevoir 

 la sensation sans une reaction simultanee de fame, et bien moins encore la 

 necessite d'admettre une activite diffe'rente de la volonte (spontanee ou 

 reflechie), une activite fatale , et d'attribuer la sensation a cette activite comme 

 u sa cause. 



II se peut que 1'ame, placee, comme elle Test, sous 1'influence d'une 

 infinite de causes provocatrices , ne discontinue pas d'agir ou de reagir , 



