54 SUR L'ACTIVITE HUMAINE 



ou meme qu'elle agisse sans interruption en vertu de sa propre activite , 

 du moins virtuellement, comme un corps grave tend constamment a se 

 porter vers le centre de la terre en vertu de sa pesanteur. Mais qu'importe, 

 si elie ne peut agir d'une maniere determinee,ou produire tel ou tel elfet, 

 qu'autant qu'elle est excitee d'une certaine fagan et de telle sorte qu'elle 

 peut seulement alors, et doitalors necessairement ou fataleruent agir ainsi? 

 Car son action meme, dans ce cas, ne sera-t-elle pas une modification 

 qu'elle subira bon gre mal gre? son activite ne sera-t-elle pas elle-meme 

 soumise a tout ce qui pourra la modifier? en un mot, ne sera-t-elle 

 pas, en quelque sorte, passive, en tant qu'elle agira de cette maniere, 

 c'est-a-dire fatalement, et sous ['influence inevitable, invincible d'une in- 

 finite de causes, que nous les appelions efficientes ou occasionnelles , peu 

 importe? 



L'ame n'est pas purement passive dans la souffrance, il s'en faut beau- 

 coup : la souffrance elle-meme est tres-propre a exciter son activite. Mais 

 de quelque maniere et par quelque cause que 1'ame agisse dans cette cir- 

 constance, je dis que ce n'est ni une action, fatale ou autre, ni une reac- 

 tion de la part de 1'ame, qui produit cetle souffrance; ou tout au moins, 

 qu'il n'est pas necessaire d'admettre et qu'on ne saurait prouver qu'il en 

 est ainsi. 



Outre cela, pendant que la sensibilite est affectee, ou modifiee, de 

 cette maniere, 1'entendement peut 1'etre, d'une maniere toute differente et 

 qui lui est propre , par la souffrance elle-meme : celle-ci pourra lui sug- 

 gerer des idees qui revei Heron t 1'attention, qui determineront la volonte 

 a lutter contre la douleur ou a lui tourner le dos. Enfin, la sensibilite 

 physique peut etre dominee ou entierement effacee par la sensibilite mo- 

 rale, qui elle-meme est un aiguillon tres-puissant, et tres-propre a mettre 

 en jeu 1'activite, a provoquer 1'attention, ou la volonte intellectuelle, 

 laquelle a son tour peut indirectement ou augmenter, ou diminuer la dou- 

 leur, physique ou morale : dans le premier cas, en se portant sur cette 

 douleur ou sur son objet; dans le deuxieme, en se detournant de cet objet 

 pour se porter sur un autre. 



Nous ne sommes done pas dans 1'alternative ou de nier absolument 



