ET LA FORMATION DES IDEES. 55 



1'activite de 1'ame, ou de convenir qu'elle produit elle-meme toutes les 

 modifications, actives ou passives, qu'elle subit. 



XVI. Sans vouloir attacher a ces fails plus d'importance qu'ils n'en 

 ont, je dirai, en les mettant completement a part, que Tame etant essen- 

 tiellement active, et cette activite essentielle n' etant pas plus du domaine 

 de la volonte que 1'existence meme, cette activite premiere , radicale, con- 

 stitutive, est done sans cesse et fatalement en jeu dans tout ce qui s'opere 

 dans 1'ame. Elle a ses lois, suivant lesquelles elle agit dans toutes les cir- 

 constances ou elle pent se trouver, et ces lois sont aussi essentielles , aussi 

 fatales, c'est-a-dire aussi en dehors de la volonte, qu'elle-meme. L'acte 

 volontaire n'est qu'un acte consecutif, et pour ainsi dire a la surface de 

 1'ame. C'est le moindre cote de 1'activite totale de 1'ame, quoique ce soit 

 le plus important dans le sens moral. On ne tient guere compte de 1'acti- 

 vite fatale, par la raison d'abord qu'elle est fatale, et surtout parce qu'elle 

 est en dehors de la conscience; ses effets sont seuls percus. Le moi, si 1'on 

 veut, est passif alors, quoique Tame soit active. Distinction tres-impor- 

 tante et qu'on ne fait pas assez. 



Reponse. Vous avez sans doute raison de croire que si Ton ne tient 

 point compte de 1'activite fatale, c'est d'abord parce qu'elle est fatale, et 

 surtout parce qu'elle est en dehors de la conscience. Mais, par cela meme 

 qu'on n'a point conscience de 1'acte fatal, n'a-t-on pas aussi raison de 

 ne pas y croire, ce fait hypothetique n'etant pas d'ailleurs autrement 

 prouve? 



Vous dites que ses effets seuls sont percus; mais les effets dont il s'agit, 

 et en premier lieu, sans doute, la sensation, ne peuvent etre attribues a 

 une action fatale de 1'ame, ne peuvent etre considered comme effets d'une 

 telle cause, que par une petition de principe. 



XVII. Arrivons maintenant, mon cher et tres-honore contradicteur, a 

 une comparaison par laquelle vous voulez prouver qu'il n'y a pas plus 

 de raison d'admettre 1'intervention de 1'activite de 1'ame dans la sensa- 



