ET LA FORMATION DES 1DEES. 57 



Reponse. Nous ne pourrions decider, ni vous ni moi, laquelle des 

 deux est la plus satisfaisanle, ou votre maniere d'expliquer le phenomene 

 de la sensation ou la mienne; ce n'est la qu'une affaire d'opinion : la 

 votre est iniiniment plus satisfaisante pour vous ; la mienne est seule satis- 

 faisante, selon moi. Mais il s'agit de savoir qui de vous ou de moi a le 

 mieux soutenu sa these. 



Pour moi, faute de donnees plus certaines et de fails plus directs, m'ap- 

 puyant simplement sur 1'analogie , voici comment j'ai raisonne : 1 Puis- 

 que le feu (ou plutot l'action du feu), par exemple, fond la cire, en- 

 ilamme le bois, fait rougir le fer, pourquoi ne produirait-il pas aussi un 

 effet quelconque sur moi, c'est-a-dire sur mon ame, laquelle est bien plus 

 impressionnable que toules ces substances materielles? pourquoi n'attri- 

 buerais-je pas a faction du feu la sensation que j'eprouve quand j'en suis 

 proche, comme jelui altribue la fusion de la cire, 1'inflamniation du bois, 

 1'incandescence du fer? Et 2 puisque cette meme cause efficiente, puis- 

 que le meme feu produit des effets si differents dans ces diverses substan- 

 ces, il faut bien qu'il y ait en elles quelque chose qui soit cause de ces 

 differences : puisque la cire fond, sans doute, parce qu'elle est fusible; 

 que le fer rougit, parce qu'il est infusible (ou moins fusible) et dur; que 

 le bois s'echauffe et s'ennamme, parce qu'il est dur et combustible : il faut 

 done aussi qu'il existe en moi une propriete en vertu de laquelle j'eprouve 

 cetle sensation de chaleur que le feu produit en moi; et cette propriete, 

 je 1'appelle sensibilite. Or, evidemment, les proprietes des corps dont nous 

 venous de parler, sont des conditions sans lesquelles la cause efficiente, 

 ou l'action du feu, ne produirait point de tels effets : et ainsi, a titre 

 meme de conditions, ces proprietes conlribuent aux effets produits, je 

 veux dire a la nature de ces effets, tout aussi bien que la cause efficiente, 

 que la cause proprement dite ; et c'est pourquoi je leur donne le nom de 

 causes condiiionnelles. Jugeant par analogie, je dis done que la sensibilite 

 est la cause conditionnelle de la sensation, comme la fusibilite, par 

 exemple , est celle de la fusion. 



Voyons maintenant comment, a votre tour, vous proceclez, pour etablir 

 une doctrine si differente de la mienne. 



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