58 SUR L'ACTIYITfi HUMAINE 



Ce que j'appelle cause efficiente de la sensation , vous 1'appelez cause 

 occasionnelle , parce que c'est a son occasion, diles-vous, que la sensation 

 a lieu : elle n'en est pas moins une cause efficienle, comme vous paraissez 

 en convenir ici; mais au lieu de produire directement la sensation, en exci- 

 tant la sensibilite, elle ne fait, selon vous, que causer une certaine agita- 

 tion dans Tame, qu'elle provoque a agir en vertu de son activite propre, 

 en vertu d'une activite fatale que vous lui attribuez , et c'est Faction fatale 

 qui produit immediatement la sensation. Cette action est bien encore une 

 cause efficiente, comme vous le dites : reste a savoir si elle est bien reelle, 

 si elle n'est pas de pure invention, comme je crois qu'elle Test en effet. 

 Car ou 1'objet exterieur pent agir sur 1'ame pour la modifier, ou il ne 

 le peut pas : s'il le peut, pourquoi ne produirait-il pas directement la 

 sensation, en mettant en jeu la sensibilite, en la forc.ant de se manifester 

 sous telle ou telle modification, ou forme phenomenale? s'il ne le peut 

 pas , comment pourra-t-il exciter 1'ame a agir, et a agir de telle facon plutot 

 que de toute autre? 



Vous pensez, avec raison, qu'un corps ne peut etre mis en mouvement 

 par un autre corps qui le cheque, que parce qu'il lui resisle. En effet, un 

 corps ne peut agir sur un autre par son impenetrabilite (quelle que soil 

 la maniere dont on envisage et explique cette propriete fondamentale), 

 qu'aulant qu'ils sont reciproquement impenetrables, ou resistanls. II suit 

 de la que le corps cboque, je veux dire le corps immobile, reagit sur le 

 corps mobile, tout en subissant 1'effel de son action, et qu'ainsi 1'action 

 est reciproque. La meme chose arriverait si les corps, au lieu d'agir au 

 contact et par leur impenetrabilite, agissaieut a distance en vertu d'une 

 force attractive; c'est-a-dire que le corps attire, quoiqu'il ne resistat point 

 dans ce cas, reagirait sur 1'aulre corps, qu'il attirerait a son tour, de 

 sorte que leur action serai t encore ici reciproque, par la raison toute 

 simple que les deux corps sont des substances de la meme nature, et qu'ils 

 se trouvent dans des circonstances semblables ou tout a fait analogues, 

 1'un par rapport a 1' autre. Mais lorsqu'une substance materielle agit sur 

 une substance immalerielle, ce qu'elle ne peut faire ni par son impene- 

 trabilile, ni par sa force attractive, il n'y a aucune raison, ce semble, 



