60 SUR L'ACTIVITE HUMAINE 



XVIT1. Vous dites que la sensibilile joue, a votre sens, le meme jeu 

 que mon activile interne ; que la cause externe excite 1'une comme 1'autre, 

 et qu'ainsi nous pourrions bien ne diflerer que sur les mots. 



Distinguons d'abord la passivite de la sensibilite. Tout ce qui est passif 

 n'est pas sensible, quoique tout ce qui est sensible soil passif. 



Tout a 1'heure, il ne s'agissait que de passivite et non de sensibilite : 

 j'ai pu dire avec raison que votre cause conditionnelle ou passive n'en est 

 pas une, que par cela seul qu'elle tient a 1'ame, qu'elle lui est immediate, 

 qu'elle lui est interne, qu'elle a, comme la sensation elle-meme, un carac- 

 tere animique et non mecanique, elle devrait, si elle etait veritablemenl 

 cause, s'appeler cause efficiente, ou productrice du phenomene; que la 

 cause externe, que vous appelez cause efficiente du phenomene, n'en pro- 

 duit reellement que 1'occasion, c'est-a-dire un certain mouvement, ou 

 changement dans 1'organisme, mouvement qui, comme tous les mouve- 

 menls possibles, n'est absolument rien de plus qu'un deplacement de par- 

 ties corporelles dans 1'espace. La se termine evidemment 1'effet propre de 

 la cause que vous appelez efficiente ; et cependant la sensation n'est pas 

 encore commencee : il faut done ou qu'elle soit un effel sans cause, ou 

 qu'une autre cause la produise. Or cette cause ne peut etre qu'interne, 

 animique, et en meme temps active. Si vous 1'appelez sensibilite , la sensi- 

 bilite est done active. Mais on la considere plus ge'neralement comme pas- 

 sive. Si c'est ainsi que vous 1'envisagez vous-meme, et il le parail bien, il 

 vous faut done 1'intervention d'une cause interne veritable pour produire 

 le phenomene de la sensation. 



Je le repete , la sensibilite ne produit rien ; elle est affective plutot qu'oc- 

 livc. C'est la capacite d'etre affecte. Sans doute, il faut qu'une semblable 

 propriete se rencontre dans un etre pour qu'il soit sensible , mais ce n'est 

 pas celte unique aptitude interne qui produit le phenomene, puisqu'il n'y 

 a rien la d'actif et qui puisse etre cause. Voila pourquoi je n'en parle 

 point dans la production de la sensation. 



Reponse. Je sais fort bien que ce qu'on appelait autrefois cause ma- 

 tenelle, et ce que j'ai cru devoir ou pouvoir nommer cause conditionnelle, 



