62 SUR L'ACTIVITfi HUMAINE 



easion, ou la cause occasionnelle de la sensation, qu'elle n'eii est la cause 

 efficiente; votre cause occasionnelle, ou plutot 1'objet exterieur qui, dites- 

 vous, la produit, est, pour Tame, comme s'il n'etait pas; et de toute ma- 

 niere, la variete des sensations demeure inexplicable. 



Vous voulez que ce qui constitue pour moi la cause efficiente de la 

 sensation ne fasse, pour ainsi dire, que donner le branle a 1'ame. Je le 

 veux tout comme vous : mais, parce que cette cause ne peut ebranler 

 1'ame sans agir sur elle et sans la modifier d'une ou d'autre facon , c'est 

 dans cet ebranlement, ou plutot dans cetle modification elle-meme, la- 

 quelle varie comme sa cause, que je fais consister directement la sen- 

 sation. Tout s'explique ainsi, autant du moins qu'il est possible, d'une 

 maniere simple, salisfaisante, et conforme a 1'experieiice, a 1'analogie et 

 au raisonnement. 



XIX. Ce qui nous abuse ici, c'est que nous comparons 1'ame a la cire 

 molle qui recoil 1'empreinte du cachet, et la sensation a cette empreinte 

 meme. 



Mais d'abord, s'il n'y avait pas une certaine force de resistance et de 

 cohesion dans la cire, celle-ci ne prendrait pas 1'empreinte et surtout ne la 

 garderait pas. Ensuite, la comparaison peche : 1 en ce qu'il s'agit, d'un 

 cote, d'une substance inanimee, inerte, et de 1'autre, d'une substance 

 animee et active; 2 en ce que la cire est un corps; 1'empreinte, la limite 

 figuree ou accidentee de ce corps; tandis que 1'ame est esprit sans doute, 

 et la sensation un mode de cet esprit qui n'est ni a sa surface ni dans 

 sa profondeur, inconcevable qu'il est dans 1'espace. C'est un etat du moi , 

 une determination de la conscience, son existence du moment. Les etats 

 de Tame n'ont done rien de commun avec la distribution d'un systeme de 

 points, limites d'un corps dans 1'espace. Qu'est-ce done que la sensation? 

 Rien de semblable a la forme des corps, mais un elat aussi indivisible 

 (quant a 1'etendue) que le principe qui la revet. En resume, c'est une 

 affection resultant d'un acte fatal, acte qui s'accomplit a la suite de 1'im- 

 pression et du mouvement organique. II faut une cause, et une cause 

 immediate a cet effet; cette cause ne peut resider que dans 1'ame, a moins 



