ET LA FORMATION DES IDEES. 63 



qu'on ne veuille faire revivre le systeme de 1'intervention divine. Encore 

 faudrait-il que Fame fut active pour subir Faction de Dieu. 



En d'autres termes, la sensation est le resultat de deux causes : d'une 

 cause occasionnelle externe et d'une cause efficienle interne. Ce resultat 

 n'a pas besoin, pour etre obtenu, d'une substance passive qui le subisse, 

 comme la cire subit la forme du cachet applique sur le papier. 



Beponse. Je crois qu'on peut tres-bien et sans inconvenient, com- 

 parer Fame a la cire qui recoil Fempreinte du cachet ; la sensation , a cette 

 empreinte; et meme la cause efficiente de la sensation, je veux dire Fac- 

 tion des objets exterieurs sur Fame, a celle du cachet sur la cire; pourvu 

 qu'on ne pousse pas plus loin la comparaison ou Fanalogie, mais surtout 

 que Fon n'en confonde pas les termes , et qu'on ne fasse pas d'une simple 

 comparaison une explication : comme il me semble que vous le faites, en 

 supposant que Fame resiste, parce que la cire, ou plus generalement , 

 parce que les corps resislent; ce qui reviendrait a dire que Fame est ma- 

 terielle parce que la cire est materielle. En effet , la matiere en elle-meme 

 et depouillee de tous ses accidents, est quelque chose qui nous resiste; on 

 n'en saurait donner une idee plus exacte. Celte resistance , il est vrai , 

 derive d'une propriete plus fondamentale, qui, pour les uns est Fimpene- 

 trabilite, et pour quelques autres, je ne sais quelle force de repulsion, 

 force qui constituerait elle-meme la matiere : mais toujours esl-il que la 

 resistance suppose Fune ou 1'autre de ces proprietes essentielles et fonda- 

 mentales des corps, et qu'en resultat, la resistance et la matiere ne sont 

 pour nous qu'une meme chose; en sorte que, si vous aviez pu prouver 

 d'une maniere ou d'une autre, sans avoir recours a des comparaisons , 

 qui ne prouvent jamais rien, que Fame resiste , comme un corps cheque 

 par un autre resiste, ainsi que vous le dites, vous auriez, par la , tres-bien 

 demontre que Fame est materielle, et je ne vous en demanderais pas 

 d'autre preuve. Mais, par cela seul qu'elle est immaterielle , je n'admets 

 pas cetle resistance dans Fame. 



De meme, parce que la cire, pour recevoir et conserver Fempreinte 

 du cachet, doit avoir un certain degre de consistance, fondee sur la force 



