64 SUR L'ACTIVITE HUMAINE 



de cohesion, je ne dirai pas pour cela, que 1'ame doit avoir de la consis- 

 tance aussi pour recevoir et conserver rimpression des objets exterieurs : 

 bien loin de la, je soutiendrai pre'cise'ment le contraire, par la seule raison 

 que 1'ame , etant immaterielle , ne peui avoir aucune des proprietes de la 

 matiere. 



Mais cela n'empechera pas notre comparaison d'etre juste : car , quoi- 

 qu'il n'y ait rien de commun entre 1'ame et un morceau de cire, ni entre 

 la sensation de 1'ame et 1'empreinte du cachet sur la cire, il n'en est pas 

 moins vrai : 1 que 1'ame est une substance comme la cire en est une 

 (et la s'arrete, sur ce point, ma comparaison, qui ne porte ainsi que 

 sur une generalite) ; 2 que la sensation est une modification de 1'ame, 

 comme la figure que recoil un morceau de cire est une modification dans 

 la cire; 5 que la sensation suppose dans 1'ame une propriele passive, qui 

 est la sensibilite , comme 1'empreinte du cachet, ou mieux, le change- 

 ment de forme dans la cire, suppose en elle un certain degre de mollesse, 

 ou telle autre maniere d'etre, ou propriete passive de la maliere; et 4 que 

 la cause efficiente de la sensation consiste probablement dans 1'action de 

 1'objet exterieur, ou plus directement, de l'organisme sur 1'ame, comme 

 la cause efficiente de la forme que reoit un morceau de cire, consisle 

 dans Faction d'un autre corps. 



Vous niez, a la verite, que l'organisme, ou plus generalement , que 

 les corps puissent agir sur 1'ame, ou du moins puissent etre directement 

 causes efficientes de ses sensations. A la bonne heure ; mais prouvez-le. 

 Prouvez, d'une part, que 1'ame est immaterielle, et de I'autre, que ce 

 qui est corporel ne saurait agir sur ce qui est immateriel, ne saurait y 

 produire du moins aucun phenomene. Alors, tres-certainement, pour me 

 rendre compte de ce qui se passe en moi, pour m'expliquer les sensations 

 et autres phenomenes de 1'ame, je ferai intervenir la divinite, j'aurai re- 

 cours a Dieu et aux miracles, plutot qu'a votre activite fatale; car je sais 

 du moins ce que c'est que Dieu, et je sais qu'il peut tout; landis qu'il 

 me semble que cette activite fatale ne peut rien, et n'est rien, qu'un mot 

 vide de sens, une abstraction sans realite, un pouvoir d'agir considere 

 independamment des proprietes reelles en vertu desquelles la substance 



