ET LA FORMATION DES IDEES. 67 



sensibles est chimerique (p. 37) , et vous deduisez cette proposition du fait 

 que les idees a priori ont elles-mmes besoin d'une circonstance physique 

 ou sensible pour se manifester. Je crains que la consequence n'outre- 

 passe les premisses : il peut tres-bien arriver que 1'ame ne puisse fonc- 

 tionner de maniere a produire ces sortes d'idees, qu'autant qu'elle y est 

 provoquee par des intuitions externes ou internes. Prejuger que la cause 

 efficiente et la cause occasionnelle sont tout un ici, ou plutot qu'il n'y a 

 qu'une seule cause, celle que vous appelez efficiente, c'est decider la ques- 

 tion par la question. 



Mais ce n'est pas proceder ainsi que de dire : les idees sensibles , intui- 

 tives ont un objet sensible, un phenomene externe ou interne : si c'est un 

 phenomene externe par exemple , un des cinq sens donne la matiere de 

 1'idee. De plus, 1'objet des idees sensibles est concu dans 1'espace ou dans 

 le temps. En troisieme lieu , ces sortes d'idees n'ont rien de necessaire 

 dans leurs rapports entre elles, rien qui se sache sans le secours de 1'expe- 

 rience, comme on sait, par exemple, que 2 -f- 3 5, et cela necessai- 

 rement, sans verification aucune. En qualrieme lieu, ces sortes d'idees 

 sont d'une generalite plus ou moins complexe, qui varie quelquefois sui- 

 vant les sujets, les uns y mettant plus, les autres moins. Enfin, 1'acte de 

 la generalisation est complexe, successif, pour les idees sensibles. Les 

 idees rationnelles sont marquees des caracleres opposes. D'ou Ton conclut 

 tres-legitimement, ce me semble, que 1'ame fonctionne differemment ici 

 et la, ou que ces deux sortes d'idees ne sont pas dues a une seule et me'me 

 faculte. Dussent-elles, ces idees, appartenir a la meme faculte, on n'en 

 pourrait pas conclure, bien loin de la, que 1'ame n'est pas active en les 

 produisant, les unes et les autres. 



Reponse. Puisque les sensations et les idees en general supposent , 

 comme causes conditionnelles, des proprietes diverses, a savoir, la sensi- 

 bilite physique et 1'entendement en general; s'il existe entre les idees elles- 

 memes des differences de nature, des differences essentielles, ces idees sup- 

 poseront certainement aussi des proprietes diverses, telles. par exemple, 

 que 1'imagination et la conception pure , ou la raison , mais toujours 



