76 SUR L'ACTIVITfi HUMAINE 



rait de la passivite. L'activite est le pouvoir d'agir, par, ou en vertu de telle 

 ou telle faculte en acte. Je comprends fort bien qu'un acte quelconque 

 puisse etre fatal, ou necessaire; mais je ne concois pas pour cela que 

 Tame puisse agir par la fatalite , comme je cone, ois qu'elle agit en effet par 

 la volonte, parce que la falalite n'est pas une propriete ou faculte. 



II ne parait done pas possible que 1' activite volontaire , 1'activite spon- 

 tanee et I'activite fatale, ou que la volonte, la spontaneite et la fatalite, 

 soient trois especes de proprietes actives , et encore moins trois sortes d'ac- 

 tivites du meme genre, ou derivant toutes trois d'une meme activite plus 

 radicale et plus profonde. La volonte seule est une faculte reelle ; mais 

 elle peut etre ou reflechie, ou spontanee , c'est-a-dire accompagnee ou non 

 accompagnee de reflexion, comme de conscience, ce qui d'ailleurs n'en 

 change pas la nature. 



Au reste , il se pourrait que je me fusse trompe dans tout ce que j'ai 

 dit sur I'activite fatale et dans la maniere dont je 1'ai envisagee. Ge n'est 

 peut-etre la qu'une illusion de mon esprit, que le moindre rayon de lu- 

 miere fera disparaitre. Mais cette lumiere, que j'ai cherchee dans vos ex- 

 plications , sans la trouver , je 1'attends encore. 



XXVII. Toute la difficulte est de savoir comment deux actes , 1'un spon- 

 tane et 1'autre volontaire, par exemple, peuvent se rencontrer simulta- 

 nement dans Fame, lors surtout qu'ils sont opposes 1'un a 1'autre et qu'ils 

 semblent partir de principes differents. 



Cette difficulte revient au fond a celle de savoir comment, en general, 

 nous pouvons nous emparer de notre activite originelle, la gouverner, la 

 diriger, comment en un mot nous pouvons vouloir. Car le vouloir n'est 

 pas un mode d'action primitif : 1'enfant agit longtemps avant de vouloir 

 agir, puisqu'il se meut longtemps avant de savoir qu'il le fait et pour- 

 quoi il le fait. L' animal en suivant ses instincts agit sans volonte pro- 

 prement dite. Nous-memes, dans nos actes les plus spontanes, comme, par 

 exemple , dans les mouvements , les cris occasionnes par la frayeur , dans 

 les precautions subites par nous employees pour ressaisir 1'equilibre que 

 nous perdons , dans les mouvements executes par un sentiment de pu- 



