78 SUR L'ACTIVITE HUMAINE 



nes; ou 1'un reflechi et 1'autre spontane, ou tous deux spontanes, ou tous 

 deux reflechis ; et rien non plus ne m'empeche de supposer la coexistence 

 d'un acte, volontaire ou non, et de quelque modification passive , s'il y en 

 a de telles. Mais de tout cela, non plus que des reflexions que contient 

 cet article, et dont je ne contesterai point la justesse, je ne vois pas bien 

 dairemenl comment on pourrait deduire 1'existence probable d'une acti- 

 vite fatale. 



XXVIII. Et notons bien une chose , c'est que le caractere reflexif de la 

 volonte humaine , la faculte de pouvoir se replier sur soi dans certains 

 cas , tient a 1'essence de cette activite meme. Les animaux sont actifs , mais 

 pas de cette sorte d' activite, pas au rneme degre du moins. Le premier 

 retour de la pensee sur nous-memes n'a pu etre volontaire, puisque nous 

 n'en avions pas alors 1'idee : le premier acte de la volonte n'a pu etre 

 voulu, puisque nous ne savions pas alors que nous e'tions doues d'une 

 semblable puissance. II a done fallu d'abord reflechir sur nous-memes sans 

 le vouloir, il a fallu vouloir d'abord sans vouloir vouloir, pour savoir que 

 nous pouvions tout cela et pour le vouloir ensuite. II y a done, jusque 

 dans 1'activite volontaire, quelque chose qui ne Test pas dans son prin- 

 cipe ; c'est par la qu'elle se rattache a 1'activite fondamentale de 1'ame, 

 qu'elle forme unite avec elle, et qu'elle ne s'en distingue que comme la 

 branche se distingue du tronc. Elle s'y rattache encore de cette autre 

 maniere, c'est que 1'acte du vouloir en general est fatal, naturel, essentiel; 

 on ne peut pas ne pas vouloir ; nous ne sommes libres que dans la deter- 

 mination du vouloir. Encore, plus d'un philosophe a-t-il conteste cette 

 puissance. 



Reponse. Cette reinarque est plus favorable que contraire a la doc- 

 trine que je professe. J'accorde volontiers, je suis meme persuade que, 

 dans son principe, la volonte n'est ni reflechie ni consciente, c'est-a-dire 

 qu'elle n'est accompagnee ni de reflexion, qui n'est peut-etre elle-meme, 

 du reste, qu'une maniere particuliere de vouloir, ni de conscience, qui 

 n'a rien de commun avec la volonte; et que, reciproquement, la reflexion, 



