ET LA FORMATION DES IDEES. 79 



dans son principe, n'est point accompagnee de volonte proprement dite : 

 ce sont la des choses qui , sans differer dans leur essence, peuvent exisler 

 ensemble ou separement , comme toutes deux peuvent exister avec ou 

 sans conscience. Ainsi j'ai raison d'admettre une volonle spontanee (irrefle- 

 chie, inconsciente); tandis qu'une consequence de votre maniere de voir 

 est qu'il y aurait une volonle involoniaire , ce qui parait aussi contradictoire 

 qu'une activite fatale, ou passive. Mais, dans tous les cas, il y a loin de 

 cette volonte spontanee, radicale et en quelque sorte necessaire, a 1'activite 

 fatale par essence, dont nous avons parle jusqu'ici , et qui ne peut jamais 

 devenir ce que vous appelez une activite volontaire, fut-elle accompagnee de 

 conscience etde reflexion; puisque la reflexion, la conscience, la volonte 

 la plus attentive, la plus ferme et la plus libre si vous voulez, ne saurait 

 jamais ni modifier, ni surtout produire aucun des phenomenes attribues 

 a 1'activite fatale, tels qu'une sensation, une idee. Tout en niant que nous 

 puissions vouloir vouloir, j'avoue que, non-seulement nous ne pouvons 

 pas ne pas vouloir, mais encore que nous voulons necessairemcnt telle chose 

 et non telle autre, en 1'absence de la reflexion et de la conscience (et peut- 

 etre meme en leur presence). Mais il y a une tres-grande difference entre 

 vouloir necessairement telle ou telle chose, tel ou tel mouvement corporel 

 par exemple, et produire fatalement tel ou tel phenomene animique, meme 

 en depit de la volonte reflechie. 



XXIX. Je puis maintenant aborder la contradiction qui consiste a pre- 

 senter 1'attention comme distincte et comme indistincte de la reflexion. Vous 

 me demandez , Monsieur , comment 1'attention pourrait etre accompa- 

 gnee de reflexion, si la reflexion n'est elle-memeque 1'attention reflechie. 



- J'entends proprement par reflexion 1'attention a ce qui se passe au 

 dedans de nous, le regard de Tame sur elle-meme, le retour de la pensee 

 sur la pensee, 1'acte de saisir 1'acte. Je puis me traduire de toutes ces 

 manieres, moins pour etre de plus en plus clair, que pour reunir en 

 quelques mots toutes les propositions propres a resumer ma pensee sur 

 ce fait. Je dis resumer, parce qu'il faut avoir lu atlentivement ce qui pre- 

 cede pour comprendre ces diflerenles formules , la derniere surtout. 



