80 SUR L'ACTIVITfi HUMAINE 



J'eutends par attention le regard de 1'esprit sur quoi que ce soil, par 

 consequent, sans distinction d'objet interne ou externe. L'attention est 

 done genre, la reflexion, ou 1'attention reflechie, une espece de ce genre. 

 La reflexion n'est done que 1'altention, plus la circonstance d'etre dirigee 

 au dedans de nous. C'est surtout cette circonstance que le mot reflexion 

 indique. Comme il n'y a pas de direction sans chose dirigee, et qu'on 

 sail ici quelle est la chose dirigee, le mot reflexion n'indique 1'attention 

 que d'une maniere accessoire. L'attention est done accompagnee de re- 

 flexion (mais le mot accompagnee n'est pas tres-propre) lorsqu'elle se dirige 

 sur les fails de conscience. Loin done qu'elle soit alors opposee a 1'attention 

 reflechie, elle n'en differe point : les expressions seules ne sont pas les 

 memes. 



On peut dire cependant que les mots attention reflechie s'emploient quel- 

 quefois comme synonymes ft attention volontaire, ft attention soutenue, par 

 opposition a 1'attention involontaire (que vous reconnaissez vous-meme) et 

 a 1'attention legere, superficielle , instantanee. Mais 1'attention volontaire, 

 de meme que la non-volontaire , pouvant se porter au dehors ou au de- 

 dans, cette locution ne me semble pas du tout pouvoir remplacer celle 

 d'attention reflechie , ou de reflexion. En d'autres termes , les mots volon- 

 taire, involontaire , n'indiquent en rien la direction de 1'attention. II en est 

 de meme des e'pithetes soutenue, durable, legere, momentanee , etc. 



Reponse. Vous pouviez fort bien vous dispenser de cette explication 

 justificative : comme explication, elle ne m'etait pas necessaire; comme 

 justification, vous n'en aviez pas besoin, parce qu'en effet, vous n'etiez 

 point en contradiction avec vos principes, vous 1'etiez tout au plus avec 

 les miens, que vous n'etes point tenu d'adopler : il suffisait de faire re- 

 marquer que nous diflerons dans la definition meme de 1'acte intellectuel 

 que Ton nomme reflexion. Celle que j'en ai donnee, et alaquelle j'attache 

 peu d'importance , n'est peut-etre pas la meilleure, et je suis loin de croire 

 qu'ici j'aie raison centre vous. 



Selon moi, il ne suflit pas, pour reflechir, de porter notre attention 

 sur ce qui se passe en nous, du moins sur quelqu'une de nos idees 



