ET LA FORMATION DES IDEES. 81 



seulement; il faut que 1'attention soil renvoyee , ou refleckie, d'une 

 idee sur une autre. La reflexion supposerait done que 1'attention se 

 porte tour a lour ou successivement sur plusieurs idees. Ainsi la reflexion 

 ou 1'attention rellechie ne sont a mes yeux qu'une seule et meme 

 chose. 



Si 1'attention , comme je le crois aussi , n'est qu'une maniere particu- 

 liere de vouloir, il ne saurait y avoir, a proprement parler, ni attention, 

 ni par suite reflexion, involontaires. Mais comme, d'un cote, la volonte 

 proprement dite, ou plutot 1'acte volontaire peut etre ou n'etre pas accom- 

 pagne de conscience, et que, d'un autre cote, nous pouvons aussi avoir 

 ou n'avoir pas conscience du motif qui determine notre volonte, ou d'apres 

 lequel elle se determine; il doit en elre de meme de 1'attention : en sorte 

 que, souvent, nous sommes attentifs ou reflechissons a notre insu, et 

 que, plus souvent encore, nous ne savons pas ou ne voyons pas distinc- 

 tement, ce qui nous a portes a reftechir. 



Vous entendez, dites-vous, par reflexion 1'attention a ce qui se passe en 

 nous, le regard de 1'ame sur elle-meme. Je ferai a ce sujet deux observa- 

 tions, qui ne vous seront pas contraires. La premiere, c'est qu'en defini- 

 tive, Fame ne porte jamais son attention, ou ses regards, que sur ce qui 

 se passe en elle, et que regarder des objets exterieurs, c'est regarder les 

 sensations ou les idees que ces objets font naitre ; mais qu'il est vrai de 

 dire aussi, que Tame pourrait porter ses regards sur ces idees ou ces 

 sensations, sans pour cela faire attention a tout ce qui se passe alors en elle, 

 et consequemment sans reflechir, si c'est en cela que vous faites plus par- 

 ticulierement consister cette operation de 1'ame. L'autre observation , 

 c'est que, bien que Ton semble employer le langage figure en disant que 

 1'ame regarde, je crois, au contraire, qu'a proprement parler, a parler sans 

 figure, c'est 1'ame seule qui regarde, comme c'est 1'ame seule qui voit. 

 Lorsqu'il s'agit d'un objet exterieur, nous disons que pour le bien voir il 

 faut le regarder : mais cela se reduit, de la part du corps, a tourner les 

 yeux vers cet objet, en donnant une certaine tension a 1'organe de la vue 

 et au cerveau, ce qui d'ailleurs suppose deja une action de Tame sur la 

 matiere : le veritable regard consiste dans 1'attention meme qu'elle porte 

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