ET LA FORMATION DES IDfiES. 87 



de fini et de non iini. S'ils ont voulu dire, au contraire, que la notion 

 meme de fini , abstraction faite d'un objet sensible quelconque auquel cette 

 notion s'applique, est anterieure a celle d'infini, ou plutot a celle d'inde- 

 fini d'abord, ils ont eu tort : la notion de fini n'est intelligible que par 

 opposition a celle d'infini. Mais la reciproque est egalement vraie, a savoir, 

 que la notion d'infini n'est intelligible que par opposition a celle de fini 1 . 

 Par consequent , les derniers ne se sont pas moins trompes que les premiers. 

 Et pourquoi? Parce qu'ils ont cru que le fini et 1'infini (la finite et 1'infi- 

 nite) sont quelque chose en soi , quelque realite distincte, 1'infini surtout, 

 tandis que ce sont de pures manieres de concevoir des realites existantes 

 ou possibles. 



XXXV. 2 Je ne crois pas que Kant ait jamais dit que la forme de la 

 connaissance en soil la seule condition necessaire. II repete, au contraire, 

 dans plusieurs endroits de ses cents, comme vous 1'avez tres-bien remar- 

 que, qu'il n'y a pas de connaissance proprement dite sans matiere et sans 

 forme, c'est-a-dire sans une donnee sensible (phenome'nale) et sans une don- 

 nee a priori, ou insensible (non phenomenale). 



XXXVI. 3 Cette forme de la connaissance n'est pas autre chose, sui- 

 vant lui , et suivant la verite, je crois, que la pure puissance que possede 

 1'esprit humain de produire fatalement certaines conceptions ou idees non 

 phenomenales , au moment meme ou le sens percoit la matiere sensible 

 de la connaissance. Si le sens (externe ou interne) agissait seul, il ne 

 donnerait qu'une connaissance informe (sans forme), comme il arrive sans 

 doute dans le premier temps de la vie. Si 1'esprit donnait d'abord la forme 

 seule de la connaissance, ce qui n'arrive jamais, la connaissance serait 

 vide de matiere (sans matiere). Nous ne connaissons proprement que de 

 1'instant ou la matiere et la forme de la connaissance se trouvent reunies. 

 Ce n'est que plus tard que nous separons ces deux choses par 1'abstrac- 

 tion. Mais ces deux elements de la connaissance proprement dite, quoique 



1 J'avais dit la mfime chose dans le livre Des causes conditionnclles , etc. (Voyez p. 147.) G. 



